Разница между биологическим возрастом сетчатки глаза и реальным возрастом человека связана с повышенным риском смерти

Разница между биологическим возрастом сетчатки, светочувствительного слоя нервной ткани в задней части глаза, и реальным (хронологическим) возрастом человека связана с риском смерти, показало исследование, опубликованное онлайн в British Journal of Ophthalmology. Этот "ретинальный возрастной разрыв" может быть использован в качестве скринингового инструмента, считают исследователи.

Растущее число данных свидетельствует о том, что сеть мелких сосудов (микрососудов) в сетчатке глаза может быть надежным индикатором общего здоровья кровеносной системы организма и мозга.

Хотя риск заболеваний и смерти увеличивается с возрастом, очевидно, что эти риски значительно различаются у людей одного и того же возраста, что предполагает, что "биологическое старение" уникально для человека и может быть лучшим индикатором текущего и будущего здоровья, говорят исследователи.

Для выявления биологического старения, которое не совпадает с хронологическим старением, было разработано несколько индикаторов на основе тканей, клеток, химических веществ и изображений. Но эти методы чреваты этическими проблемами и вопросами конфиденциальности, а также зачастую инвазивны, дороги и требуют много времени, говорят исследователи.

Поэтому они обратились к глубокому обучению, чтобы выяснить, сможет ли оно точно предсказать возраст человека по изображениям фундуса, внутренней задней поверхности глаза, и посмотреть, может ли разница между этим и реальным возрастом человека, называемая "разницей в возрасте сетчатки", быть связана с повышенным риском смерти.

Глубокое обучение - это тип машинного обучения и искусственного интеллекта (ИИ), который имитирует то, как люди приобретают определенные виды знаний. Но в отличие от классических алгоритмов машинного обучения, которые являются линейными, алгоритмы глубокого обучения выстраиваются в иерархию по возрастающей сложности.

Исследователи использовали 80 169 изображений глазных яблок, полученных от 46 969 взрослых в возрасте от 40 до 69 лет, все из которых были частью Биобанка Великобритании, крупного популяционного исследования, включающего более полумиллиона жителей Великобритании среднего и старшего возраста.

Около 19 200 фундус-изображений правых глаз 11 052 участников с относительно хорошим здоровьем, прошедших первичную проверку здоровья в Биобанке, были использованы для проверки точности модели глубокого обучения для прогнозирования возраста сетчатки. Это показало сильную связь между прогнозируемым возрастом сетчатки и реальным возрастом, с общей точностью до 3,5 лет.

Затем возрастной разрыв сетчатки был оценен у оставшихся 35 917 участников в течение среднего периода наблюдения в 11 лет. За это время 1871 (5%) участник умер: 321 (17%) от сердечно-сосудистых заболеваний; 1018 (54,5%) от рака; и 532 (28,5%) от других причин, включая деменцию.

Доля "быстро стареющих" - тех, чья сетчатка выглядела старше их реального возраста - с разницей в возрасте сетчатки более 3, 5 и 10 лет составила, соответственно, 51%, 28% и 4,5%. Большие разрывы в возрасте сетчатки в годах были значительно связаны с 49%-67% более высоким риском смерти, кроме как от сердечно-сосудистых заболеваний или рака.

И каждое увеличение разницы в возрасте сетчатки на 1 год было связано с увеличением на 2% риска смерти от любой причины и на 3% риска смерти от конкретной причины, кроме сердечно-сосудистых заболеваний и рака, после учета потенциально влияющих факторов, таких как высокое кровяное давление, вес (ИМТ), образ жизни и этническая принадлежность.

Тот же процесс, примененный к левым глазам, дал аналогичные результаты. Это обсервационное исследование, и поэтому оно не может установить причину. Исследователи также признают, что изображения сетчатки были получены в один момент времени, и что участники могут не быть репрезентативными для населения Великобритании в целом.

Новые результаты в сочетании с предыдущими исследованиями подтверждают "гипотезу о том, что сетчатка играет важную роль в процессе старения и чувствительна к кумулятивным повреждениям старения, которые повышают риск смертности", - поясняют они.