Сурки могут быть ключом к долголетию людей
Недавно группа биологов Калифорнийского университета изучила спячку и ее влияние на старение желтобрюхих сурков. Это исследование - первое, в котором изучались темпы старения в популяции диких сурков.
Ученые обнаружили, что эти пушистые животные могут приостанавливать процесс старения во время семи-восьмимесячной спячки. Они установили, что этот процесс происходит после достижения ими половой зрелости в возрасте двух лет.
Во время спячки желтобрюхие сурки проводят большую часть времени в состоянии подавления метаболизма. Это означает, что частота дыхания и температура значительно снижаются.
Кроме того, они сжигают очень мало энергии, всего около одного грамма жира в день. "Это практически ничто для животного весом 5-6 тысяч граммов (11-13 фунтов)", - отметила ведущий автор исследования Габриэла Пиньо.
Для своего исследования эксперты взяли образцы крови у 73 самок сурков в Колорадо. Исследование было сосредоточено исключительно на самках сурков, поскольку хронологический возраст определялся, когда молодые особи начинали покидать свои родовые норы. В то время как самки держатся рядом, самцы перемещаются туда-сюда.
Образцы крови брались каждые две недели в течение 14 летних месяцев, когда животных можно было найти вне их норы. На основе этих данных исследователи смогли построить статистические модели для оценки метаболических изменений, происходящих во время спячки. В частности, они изучили химические модификации ДНК сурков, известные как эпигенетические изменения.
"Мы обнаружили, что эпигенетический возраст сурков увеличивается в активный сезон, останавливается во время спячки и продолжает увеличиваться в следующий активный сезон", - сказал Пиньо.
Ученые задавались вопросом, почему некоторые животные, например, сурки, имеют такую большую продолжительность жизни при своих небольших размерах. Согласно результатам нынешнего исследования, снижение старения во время спячки показывает, что этот длительный период бездействия может играть ключевую роль.
Результаты исследования в конечном итоге могут принести пользу другим видам, включая человека. Врачи могли бы разработать более эффективные методы сохранения органов для трансплантации, вызывая спячку в тканях или клетках человека. Кроме того, у космических путешественников может появиться еще один инструмент для борьбы с дегенерацией клеток во время длительных космических полетов.
"Наши результаты, полученные с помощью различных статистических подходов, показывают, что эпигенетическое старение, по сути, останавливается во время спячки", - сказал Пиньо. "Мы обнаружили, что эпигенетический возраст сурков увеличивается во время активного сезона, останавливается во время спячки и продолжает увеличиваться в следующем активном сезоне".
Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & Evolution.
