Старение превращает лимфатические узлы в жир, ухудшая иммунитет
Лимфатические узлы обычно служат штаб-квартирой нашей иммунной системы. Когда мы получаем вакцину или заражаемся инфекцией, эти узлы являются местом скопления, активации и пролиферации иммунных клеток для мобилизации эффективной иммунной защиты. Однако с возрастом нормальная ткань лимфатических узлов (называемая "строма") постепенно замещается жировой тканью (жиром) - явление, известное как липоматоз. Хотя это явление довольно распространено и увеличивается с возрастом, до настоящего времени ему было посвящено относительно мало научных исследований.
Проанализировав более 200 лимфатических узлов, группа исследователей из Уппсальского университета в Швеции обнаружила, что липоматоз начинается в медулле (центральной части лимфатических узлов) и характеризуется превращением фибробластов (опорных частей лимфатических узлов) в адипоциты (жировые клетки). Кроме того, некоторые специфические типы фибробластов, расположенных в медулле, по-видимому, более склонны к превращению в адипоциты.
По мнению ученых, на ранних стадиях липоматоза возникают изменения, которые нарушают способность лимфатических узлов обеспечивать эффективный иммунитет. Например, специализированные кровеносные и лимфатические сосуды, которые обычно служат каналами для входа и выхода иммунных клеток из лимфатических узлов, разрушаются в тех областях узлов, где образовался жир. Таким образом, липоматоз может быть решающим фактором, почему многие пожилые люди болеют более тяжелыми инфекциями или хуже реагируют на вакцинацию.
"Наше исследование - это первый шаг к пониманию причин возникновения липоматоза и к более долгосрочной цели - поиску способов предотвратить его прогрессирование и разрушение лимфатического узла", - сказала ведущий автор исследования Тове Бекхус, специалист по иммунологии, генетике и патологии из Упсалы.
Поскольку исследователи в настоящее время не могут имитировать эффекты, которые они наблюдали в лимфатических узлах человека, в моделях животных, обычно используемых для изучения старения, необходим прямой анализ на людях.
"Я надеюсь, что наша работа вызовет интерес у других исследователей к включению липоматоза лимфатических узлов в качестве фактора при изучении реакции пожилых людей на вакцинацию и инфекции. Наблюдаемые нами изменения также весьма актуальны для изучения рака, поскольку при некоторых видах рака лимфатические узлы являются первым местом распространения раковых клеток", - сказала старший автор исследования Мария Ульвмар, профессор медицинской биохимии и микробиологии того же университета.
"Наша публикация представляет собой первую главу истории о жире и потере функций в наших лимфатических узлах с возрастом. Теперь мы продолжим развивать эту историю, разрабатывая новые исследования, чтобы узнать больше о глубинных причинах и последствиях этих изменений".
Исследование опубликовано в журнале Journal of Pathology.
