Ранние млекопитающие росли медленнее и жили дольше
Исследователи совместно изучают уникальные особенности роста и развития ранних млекопитающих юрского периода.
Изучая кольца роста в окаменевших корнях зубов, палеонтологи смогли определить продолжительность жизни, темпы роста и даже время наступления половой зрелости у этих древних существ. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
"Никогда прежде нам не удавалось так подробно реконструировать характер роста этих ранних млекопитающих", - говорит Элис Ньюхэм, ведущий автор исследования и постдокторский научный сотрудник Лондонского университета королевы Марии. Во время работы над исследованием Ньюхэм также была научным сотрудником Боннского университета.
Млекопитающие в юрском периоде
Эксперты сосредоточили внимание на окаменевших корнях зубов различных видов млекопитающих, относящихся к раннему и позднему юрскому периоду (200-150 миллионов лет назад), обнаруженных в трех разных местах.
Окаменелости, найденные в Уэльсе, являются одними из самых древних известных предшественников млекопитающих раннего юрского периода, а окаменелости из Оксфордшира (Великобритания) представляют разнообразные виды ранних млекопитающих, которые сосуществовали вместе. На третьем участке в Португалии были обнаружены окаменелости, относящиеся к позднему юрскому периоду.
Синхротронная рентгеновская томография
Для анализа окаменелостей команда использовала синхротронную рентгеновскую томографию - метод, при котором электроны ускоряются до скорости, близкой к световой, что дает ряд преимуществ перед традиционной рентгеновской съемкой.
Этот метод позволяет анализировать окаменелости в неповрежденном виде, без необходимости их разрезания, и дает более качественные изображения, чем обычная рентгеновская микротомография.
"Мы используем синхротронную рентгеновскую томографию годовых приростов в цементе зубов млекопитающих (стволовых и коронных ископаемых млекопитающих) из трех фаун юрского периода, чтобы определить происхождение моделей роста млекопитающих, которые неразрывно связаны с эндотермией млекопитающих", - объясняют исследователи.
Микроскопические кольца роста
Используя передовую технику визуализации, эксперты смогли наблюдать микроскопические кольца роста в окаменевшем корневом цементе - костной ткани, соединяющей зубы с челюстью.
Кольца похожи на кольца деревьев, но на микроскопическом уровне", - говорит старший автор исследования Томас Мартин из рабочей группы "Позвоночные - млекопитающие" Боннского университета.
"Подсчет колец, анализ их толщины и текстуры позволил нам реконструировать характер роста и продолжительность жизни этих вымерших животных".
Млекопитающие юрского периода росли медленнее
Исследование показало, что первые признаки роста, характерные для современных млекопитающих, такие как пубертатные скачки роста, начали появляться около 150 миллионов лет назад.
В отличие от современных мелких млекопитающих, ранние млекопитающие росли гораздо медленнее, но при этом имели значительно большую продолжительность жизни: они жили от восьми до четырнадцати лет вместо одного-двух лет, характерных для современных мелких млекопитающих, таких как мыши.
Однако ранним млекопитающим также требовалось гораздо больше времени для достижения половой зрелости, зачастую несколько лет, по сравнению с несколькими месяцами, необходимыми их современным собратьям.
"Хотя все изученные ископаемые демонстрировали более медленные темпы роста, большую продолжительность жизни и отсроченную половую зрелость по сравнению с современными млекопитающими сопоставимого размера, самые ранние венценосные млекопитающие развивали значительно более высокие темпы роста в раннем возрасте, которые снижались при достижении половой зрелости, по сравнению со стволовыми формами млекопитающих", - пишут авторы исследования.
