Где в мозге обитают страх и тревога? Обнаружены новые клетки
Человеческий мозг работает как загадка, полная тайн, которые еще предстоит разгадать. Уже много лет мы знаем, что небольшая миндалевидная область мозга, миндалина, играет ключевую роль в контроле эмоциональных реакций. Тем не менее, мы едва нащупали поверхность в понимании того, как функционируют ее клетки, особенно в связи со страхом и тревогой.
Но теперь завеса приподнимается. Ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе приступили к исследованию миндалины, и их выводы могут произвести революцию в лечении таких расстройств, как тревога и депрессия.
Скопления клеток миндалины и тревожность
Подобно огромной Вселенной, мозг таит в своей крошечной структуре множество загадок, и миндалина - одна из самых интригующих.
Миндалина является эмоциональным центром мозга и играет ведущую роль в возникновении чувства страха и тревоги.
«Миндалина занимает центральное место в обработке эмоций в мозге и, как известно, способствует возникновению страха и тревоги», - говорит Дрю Фокс, доцент кафедры психологии Калифорнийского университета в Дэвисе и старший автор статьи.
Замечательное исследование его команды направлено на то, чтобы разгадать секреты, хранящиеся в глубинах миндалины.
Ограничения прошлых исследований
Ранее мы считали, что клетки, размер или структура миндалины могут предсказать эмоциональные проблемы, такие как тревожность.
С тех пор это убеждение оказалось необоснованным. Наше понимание изменилось, и мы осознали, что общий размер и структура имеют мало отношения к эмоциональным проблемам, с которыми человек может столкнуться в жизни.
Фокс утверждает, что эмоциональные расстройства, скорее всего, возникают из-за изменений в конкретных типах клеток, каждая из которых выполняет свои собственные функции. Однако задача состоит в том, чтобы выявить эти типы клеток у человека и нечеловеческих приматов.
Сила сотрудничества
Чтобы восполнить этот пробел в знаниях, было начато динамичное сотрудничество. Шон Камбодж, аспирант, возглавил исследовательскую работу вместе с группой Фокса и лабораторией профессора Синтии Шуманн в Медицинской школе Калифорнийского университета в Дэвисе.
Цель была ясна - выявить различные типы клеток в субрегионах миндалины на основе генов, которые они экспрессируют.
Разгадка тайн миндалины
С помощью метода, называемого секвенированием РНК одной клетки, исследователи смогли идентифицировать, сгруппировать и понять происхождение различных клеток в миндалине, открыв новые двери для потенциальных методов лечения тревоги.
В центре внимания оказались гены, участвующие в развитии тревоги и других расстройств. Фокс считает, что эта стратегия может помочь выделить типы клеток, которые могут привести к психопатологии.
Одна группа клеток, которую они идентифицировали, экспрессировала ген под названием FOXP2. Этот ген находится в клетках на краю миндалины, называемых интеркалированными клетками.
У грызунов эта небольшая группа клеток, экспрессирующих FOXP2, играет важную роль в качестве «привратников», управляющих сигнальным трафиком в миндалине и из нее. Этот вывод указывает на то, что интеркалированные клетки являются потенциально мощной платформой для разработки новых методов лечения.
Человек и нечеловеческий примат
Еще одно важное наблюдение, сделанное Фоксом и его командой, - сходства и различия между типами клеток в миндалинах человека и нечеловеческих приматов.
Понимание этих сходств и различий может помочь нам понять, как результаты, полученные на животных моделях таких расстройств, как тревожность и аутизм, могут быть связаны с людьми.
Клеточные кластеры для лечения тревожности
Это исследование также намекает на потенциальные новые стратегии лечения. Например, клетки, экспрессирующие FOXP2, выражают как гены, связанные с тревогой, так и рецептор, на который могут воздействовать лекарства, - нейропептид FF Receptor 2 (NPFFR2).
Эта информация может стать основой для разработки лекарств, активирующих NPFFR2, и помочь в лечении расстройств, связанных с тревогой.
Исследования клеток миндалины и тревоги
Благодаря более глубокому пониманию миндалины и типов клеток, участвующих в ее работе, мы вскоре сможем выявлять и воздействовать на «узловые точки».
Это те точки, которые затрагивают огромное количество людей, испытывающих сильную и неизлечимую тревогу. «Проще говоря, если мы разрабатываем лекарство для воздействия на миндалину, мы хотим знать, на какой тип клеток мы нацеливаемся», - говорит Фокс.
Исследование, проведенное командой Калифорнийского университета в Дэвисе, утверждает, что мы стоим на пороге новой эры, когда мы будем иметь более глубокое представление о человеческом мозге и его работе.
Этот путь еще далек от завершения, но каждый шаг приближает нас к будущему, в котором мы сможем эффективно лечить такие расстройства, как тревожность, принося облегчение миллионам людей по всему миру.
Исследование опубликовано в American Journal of Psychiatry.