Лунное стекло может переписать геологическую историю Луны
Исследование, опубликованное в журнале Science, раскрывает новые подробности о сферических стеклянных шариках, найденных китайской лунной миссией «Чанъэ-5».
Первоначально считалось, что они образовались в результате вулканической активности около 120 миллионов лет назад, но теперь предполагается, что эти стеклянные бусины являются результатом столкновения с космическими объектами.
Если это открытие подтвердится, оно может перевернуть наше представление о недавней геологической истории Луны.
«Существует множество геологических свидетельств древней вулканической активности на Луне, но неясно, как долго этот вулканизм сохранялся», - отмечают исследователи.
«Фонтаны магмы производят вулканические стекла, которые ранее были обнаружены в образцах поверхности Луны.»
Загадочные образцы с «Чанъэ-5
Китайский зонд «Чанъэ-5» успешно извлек лунный материал из региона, известного своими относительно свежими лавовыми равнинами.
Эти образцы включали стеклообразные частицы, напоминающие продукты вулканических извержений, наблюдавшихся в различных местах посадки «Аполлона».
Первоначально исследователи рассматривали эти частицы как свидетельство вулканизма современного типа. Их возраст, казалось, опровергал давние представления о том, когда мантия Луны в основном перестала производить расплавленную породу.
Распределение стеклянных шариков
Ведущий автор исследования доктор Би-Вен Ванг - эксперт Института геологии и геофизики Китайской академии наук.
Внимательно изучив распределение этих стеклянных шариков, доктор Ванг рассмотрел альтернативные объяснения. Его команда выяснила, нет ли вблизи места посадки источника вулканической активности.
Эксперты отметили, что пирокластические извержения на Луне обычно оставляют отчетливые следы. Некоторые старые извержения, наблюдавшиеся экипажами «Аполлонов», оставили темные полосы и вытянутые жерла.
Теперь ученые задаются вопросом, отсутствуют ли физические признаки свежего лунного вулкана в районе, где приземлился «Чанъэ-5».
Потенциальная роль метеоритных ударов
Удар крупных метеоритов может вызвать ударные волны и выделение тепла, достаточно сильного, чтобы расплавить материал лунной поверхности. Расплавленные капли могут затем остыть и превратиться в округлые шарики, похожие на вулканическое стекло.
По мнению исследователей, такие бурные процессы могут быть более распространены, чем считалось ранее.
Не найдя очевидного места для жерла, команда предположила, что местные или отдаленные удары могли отложить эти бусинки вместо свежего извержения.
Удивительные последствия лунного стекла
Многие ожидали, что образцы с «Чанъэ-5» прольют свет на поздние стадии вулканизма, которые продолжаются дольше, чем предполагалось ранее.
Исследования показывают, что возраст некоторых базальтовых равнин в лунном Океане Процелларум составляет около двух миллиардов лет.
Если вновь обнаруженные бусины действительно были выкованы вулканизмом всего 120 миллионов лет назад, это будет означать, что Луна оставалась геологически активной гораздо дольше, чем предсказывают стандартные модели.
Хотя точные сроки продолжают вызывать споры, недавняя публикация заставляет задуматься о том, что никаких доказательств существования вулкана нет.
Стеклянные бусины со всей Луны
Эксперты подчеркивают важность систематического изучения каждого вулканоподобного месторождения в ходе будущих миссий. Данные с орбитальных космических аппаратов могут выявить тепловые аномалии и морфологические признаки.
Ученые также призывают внимательнее изучить другие коллекции лунных образцов, содержащих стеклообразный материал.
Считается, что ударные процессы изменяют форму верхних слоев Луны, создавая все - от лучей кратеров до массивных полей обломков.
Сравнивая результаты определения возраста стекла, собранного в разных зонах, эксперты смогут определить, подходят ли бусины с «Чанъэ-5» под сценарий столкновения или есть другое объяснение.
