Величественные кольца Сатурна исчезнут всего через три месяца
Из всех планет Солнечной системы, расположенных за пределами Земли, большинство считает самой впечатляющей красоту Сатурна с его кольцами, которые вызывают любопытство уже сотни лет.
В XVII веке итальянский астроном Галилео Галилей назвал этот далекий мир имеющим «уши», показывая, насколько ограниченным было его видение в то время.
Даже с помощью базовых инструментов он почувствовал что-то необычное во внешнем виде планеты, хотя и не смог до конца объяснить это.
Кольца Сатурна украли шоу
Современные телескопы и всемирные обсерватории изменили наше представление о Сатурне. Они открыли нам вихревые скопления льда и камней, вращающиеся вокруг массивной планеты по широким дугам, которые мы называем кольцами.
Эти ленты обломков - не просто небесное украшение, которым мы, люди, можем любоваться; они проливают свет на гравитационные силы, действующие в нашей Солнечной системе.
Изучая кольца Сатурна, астрономы лучше понимают, как ведут себя космические частицы под действием гравитации и почему их внешний вид меняется при наблюдении с Земли.
Джона Питер, докторант Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA), сосредоточился на том, как луны Сатурна влияют на окружение колец.
Его работа связывает движение материала кольца с более широкой историей нашей космической окрестности, которая управляется процессом, известным как орбитальная механика, или небесная механика.
Понимание орбитальной механики - основы
Орбитальная механика описывает, как тела движутся под действием гравитации. Планеты обращаются вокруг Солнца, луны обращаются вокруг планет, а спутники движутся по орбите вокруг Земли.
Эти траектории зависят от таких факторов, как скорость и форма орбиты, благодаря которым объекты движутся по предсказуемым петлям.
Наклон Сатурна играет определенную роль в том, как мы видим кольца. По мере того как планета продолжает свой путь, наша точка зрения со временем меняется.
В некоторых фазах кольца видны во всю ширину. В другие - они выстраиваются по краям, превращаясь в тонкую полоску, которая, кажется, вот-вот исчезнет.
Как исчезнут кольца Сатурна
Поразительное событие, называемое «пересечением плоскости кольца», произойдет 23 марта 2025 года. Кольца будут казаться полностью исчезнувшими, потому что их тонкие края будут направлены на Землю.
Такое выравнивание происходит, когда наклон и расположение Сатурна совпадают так, что мы больше не видим яркую полосу частиц в упор.
Когда кольца исчезнут из поля зрения в марте 2025 года, в большинстве телескопов Сатурн будет выглядеть как бледно-желтая сфера.
