Молодые хребты на поверхности Луны свидетельствуют о том, что она все еще активна

На протяжении десятилетий ученые изучали поверхность Луны, чтобы раскрыть ее сложную геологическую и эволюционную историю. Свидетельства лунных марий - темных плоских участков, заполненных застывшей лавой, - указывали на то, что миллиарды лет назад Луна испытывала значительное сжатие.
Большие дугообразные хребты на ближней стороне Луны считались остатками этого древнего сжатия, и исследователи полагали, что с тех пор лунная мария оставалась бездействующей. Однако недавнее исследование, опубликованное в журнале The Planetary Science Journal, ставит под сомнение это давнее предположение.
Исследователи из Смитсоновского института и Университета Мэриленда обнаружили, что дальняя сторона Луны рассказывает другую историю - историю недавней геологической активности.
Молодые хребты на дальней стороне Луны
Исследование возглавила Жаклин Кларк, ассистент научного сотрудника геологического факультета Мэрилендского университета. Результаты показали, что небольшие хребты на дальней стороне Луны значительно моложе, чем на ближней стороне.
«Многие ученые считают, что большая часть геологических движений на Луне произошла два с половиной, а может, и три миллиарда лет назад», - говорит Кларк.
Но мы видим, что эти тектонические формы рельефа были активны в течение последнего миллиарда лет и, возможно, активны до сих пор». Эти небольшие маревые хребты, похоже, сформировались в течение последних 200 миллионов лет или около того, что относительно недавно, учитывая временные рамки Луны».
Используя передовые методы картографирования и моделирования, команда обнаружила 266 ранее неизвестных небольших хребтов на дальней стороне Луны. Эти хребты часто появлялись группами по 10-40 штук в вулканических областях, которые, вероятно, сформировались 3,2-3,6 миллиарда лет назад.
Исследователи предполагают, что эти области могут иметь слабые места в поверхности Луны, что делает их более восприимчивыми к тектонической активности.
Подсчет кратеров: Окно в лунную историю
Чтобы оценить возраст этих хребтов, команда использовала технику, называемую подсчетом кратеров.
«По сути, чем больше кратеров на поверхности, тем она старше; у поверхности было больше времени, чтобы накопить больше кратеров», - объясняет Кларк.
Проанализировав количество кратеров вокруг хребтов, исследователи обнаружили, что некоторые хребты прорезают существующие ударные кратеры, что указывает на то, что они были тектонически активны в течение последних 160 миллионов лет.
Это открытие опровергает мнение о том, что геологическая активность на Луне прекратилась миллиарды лет назад. Напротив, оно позволяет предположить, что внутренняя часть Луны по-прежнему динамична, а такие силы, как постепенное сжатие Луны и смещение ее орбиты, способствуют текущим тектоническим процессам.
Силы, создавшие лунные хребты
Интересно, что хребты на дальней стороне Луны имеют структурное сходство с хребтами на ближней стороне. Это говорит о том, что оба набора хребтов были созданы одними и теми же силами, вероятно, сочетанием постепенного сжатия Луны и изменения ее орбиты.
Внутреннее охлаждение Луны со временем приводит к ее сжатию, создавая напряжение на поверхности, которое и формирует эти хребты.
Результаты исследования также дают потенциальное объяснение неглубоким лунотрясениям, обнаруженным миссиями «Аполлон» несколько десятилетий назад. Эти землетрясения, которые ранее не имели объяснения, могут быть связаны с той же тектонической активностью, которая сформировала недавно обнаруженные хребты.
Будущие лунные миссии
Обнаружение молодых хребтов и потенциальной продолжающейся тектонической активности имеет значительные последствия для будущих исследований Луны. Поскольку космические агентства, такие как НАСА, и частные компании планируют полеты на Луну, понимание ее геологической активности имеет решающее значение для обеспечения безопасности и успеха этих начинаний.
«Мы надеемся, что будущие миссии на Луну будут включать в себя такие инструменты, как георадар, чтобы исследователи могли лучше понять структуры под лунной поверхностью», - говорит Кларк.
«Знание того, что Луна все еще геологически динамична, имеет очень реальные последствия для того, где мы планируем разместить наших астронавтов, оборудование и инфраструктуру на Луне».
Например, районы с недавней тектонической активностью могут представлять опасность для строительства постоянных сооружений или посадки космических аппаратов. Выявив такие регионы, ученые смогут помочь планировщикам миссий выбрать более безопасные места для лунных баз и другой инфраструктуры.







