80 миллионов пикселей раскрывают блеск звездного скопления
Вселенная - постоянный источник чудес, открывающий захватывающие дух виды, подчеркивающие ее огромную красоту и масштаб. Среди этих космических чудес особое место занимают звездные скопления - колыбели новорожденных звезд, планет и других небесных явлений.
Недавно Европейская южная обсерватория (ESO) опубликовала замечательное 80-миллионное изображение звездного скопления RCW 38.
Снимок, сделанный телескопом VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) в чилийской пустыне Атакама, представляет собой редкий взгляд на мир, где молодые звезды зажигаются и освещают космос.
Яркий портрет звездообразующего региона
RCW 38 находится на расстоянии примерно 5 500 световых лет от нас в созвездии Велы. В отличие от многих звездных скоплений, которые кажутся простыми точками на ночном небе, RCW 38 - это потрясающий красочный портрет бурлящих газов и молодых звезд.
Изображение VISTA показывает динамичный, постоянно меняющийся ландшафт, где космические силы формируют раннюю жизнь новых звезд.
Этот звездный питомник с его сияющими полосами и вихревыми узорами просто бурлит красками. Розовые оттенки на снимке обусловлены энергичными газовыми облаками, окружающими звезды, а разноцветные вкрапления представляют собой молодые звезды на разных стадиях формирования.
Эта яркая сцена предназначена не только для эстетического восприятия - это активная область рождения звезд, где из плотных облаков пыли и газа появляются новые небесные тела.
Молодое скопление, полное энергии
По сравнению с нашим Солнцем, которое в возрасте около 4,6 миллиарда лет находится в стабильной фазе своей жизни, звезды в RCW 38 еще очень молоды.
В RCW 38, возраст которого составляет менее миллиона лет, насчитывается около 2 000 звезд, создающих этот психоделический пейзаж. Это молодое звездное скопление кипит активностью, что делает его интересным объектом для наблюдения астрономов.
Молодость означает, что RCW 38 - неспокойное место. Интенсивное излучение от новообразованных звезд формирует окружающую среду, нагревая газовые облака и провоцируя рождение еще большего количества звезд.
Некоторые из этих новых звезд вырастут в массивные светящиеся объекты, в то время как другие останутся слабыми и холодными, не способными долго поддерживать ядерный синтез.
Взаимодействие между этими молодыми звездами и их окружением создает хаотичную, но увлекательную среду. Понимание этих процессов помогает астрономам понять, как миллиарды лет назад в подобных звездных яслях формировались звезды, в том числе и наше Солнце.
Как рождаются звезды
Звездные скопления похожи на гигантские скороварки, содержащие все ингредиенты для звездообразования: плотные газовые облака и непрозрачные сгустки космической пыли. Когда эта смесь газа и пыли разрушается под действием собственной гравитации, рождается звезда.
Ранние стадии звездообразования скрыты от глаз, поскольку плотные пылевые облака заслоняют видимый свет. По мере того как гравитация стягивает газ и пыль вместе, ядро формирующейся звезды становится все горячее и плотнее. В конце концов происходит ядерный синтез, ознаменовавший рождение новой звезды.
Этот процесс происходит в разных масштабах. Он формирует как крупные светящиеся звезды, так и более мелкие тусклые объекты, известные как коричневые карлики.
В RCW 38 эти молодые звезды тесно прилегают друг к другу, создавая энергичную среду, в которой звездный ветер и излучение постоянно изменяют форму региона. Поскольку эти новорожденные звезды испускают интенсивное ультрафиолетовое излучение, они нагревают окружающий газ, заставляя его светиться яркими оттенками розового и красного.
Инфракрасные наблюдения за звездным скоплением
Сильное излучение, исходящее от этих новорожденных звезд, заставляет газ, окружающий звездное скопление, ярко светиться, создавая розовые оттенки, которые видны в RCW 38.
В видимом свете многие звезды в скоплении RCW 38 остаются скрытыми от нас, поскольку пыль закрывает нам обзор.
Именно здесь на помощь приходит телескоп VISTA, расположенный в Паранальской обсерватории ESO. Его камера фиксирует инфракрасное излучение, которое, в отличие от видимого света, может проходить сквозь пыль с минимальными препятствиями.
Инфракрасные технологии играют важнейшую роль в современной астрономии. Хотя телескопы, работающие в видимом свете, делают потрясающие снимки, они не могут проникнуть сквозь плотные пылевые облака. Инфракрасные камеры, такие как VISTA VIRCAM, обеспечивают более четкий обзор, позволяя астрономам изучать скрытые объекты, которые иначе остались бы невидимыми.
Наблюдая в инфракрасном диапазоне, астрономы получают более полное представление о звездных яслях. Они могут обнаружить молодые звезды, все еще находящиеся в своих родовых коконах, наблюдать за движением газа и пыли и даже идентифицировать такие объекты, как коричневые карлики - холодные, тусклые небесные тела, не способные поддерживать ядерный синтез.
