Самцы осьминогов отравляют свою подругу, чтобы не стать закуской после секса
Укус ядовитого синекольчатого осьминога (Hapalochlaena fasciata) может привести к болезненной, потенциально опасной для жизни и смерти ситуации для человека, но новое исследование показывает, что для этих восьмилапых моллюсков это часть повседневного ухаживания. А в случае с самцом синекольчатого осьминога его запасы нейротоксинов служат защитным механизмом против своей второй половинки.
Половой каннибализм зафиксирован у широкого круга видов, особенно у богомолов и пауков. Хотя самцы и испытывают неприятные чувства, самки, становясь после полового акта пищей, получают жизненно важные питательные вещества, необходимые для поддержания себя и сотен потомков, которые вскоре должны появиться на свет. Такая практика особенно распространена среди животных, демонстрирующих половой диморфизм самок - эволюционную особенность, при которой один из полов крупнее другого.
Каннибализм среди сексуально диморфных животных не ограничивается только насекомыми и арахнидами. Он также встречается у некоторых ракообразных, брюхоногих моллюсков и даже осьминогов. И хотя самка синеязыкого осьминога обычно вдвое крупнее самца, после спаривания они все равно испытывают голод. В отличие от самцов некоторых видов, которые охотно позволяют себя съесть, самцы синекольчатых осьминогов не в восторге от такой перспективы. Согласно последним данным, полученным исследователями из Квинслендского института мозга, их ядовитая слюна часто является ключом к повышению шансов осьминога на выживание.
Новые данные зафиксированы в исследовании, опубликованном 10 марта в журнале Current Biology. В ходе лабораторных наблюдений команда обнаружила, что в начале ухаживания самцы синекольчатых осьминогов кусают свою избранницу в районе аорты. В течение нескольких минут нейротоксин, известный как тетродотоксин (TTX), заполняет организм самки, а ее дыхание замедляется до буквальной остановки. Во время этого часового состояния, похожего на асфиксию, ее кожа бледнеет, зрачки сужаются, и она становится невосприимчивой ко многим внешним раздражителям. Самец тем временем переносит свой сперматофор (пакет со спермой) в самку. Но вместо того, чтобы замедлить дыхание, его дыхание фактически учащается с 20-25 до 35-45 вдохов в минуту. Самка осьминога в конце концов отталкивает своего товарища вскоре после того, как действие TTX ослабевает, давая самцу дополнительное время, чтобы отбежать на безопасное расстояние.
Хотя оба пола вырабатывают TTX для обездвиживания добычи и самозащиты, исследователи отметили, что слюнные железы самцов синеязыкого осьминога в три раза тяжелее, чем у самок. Но поскольку убийство матери своего потомства противоречит самой цели размножения, команда считает, что самки синекольчатых осьминогов, вероятно, выработали более высокую толерантность к ТТХ, как и их близкие родственники, синекольчатые осьминоги.
