Самые древние из известных костяных орудий труда бросают вызов нашему пониманию эволюции человека
Находка костяных орудий труда возрастом 1,5 миллиона лет в Танзании позволяет предположить, что ранние предки человека обладали развитыми когнитивными способностями и систематически изготавливали орудия труда из кости гораздо раньше, чем считалось ранее.
Новое исследование, в котором приняли участие ученые из Калифорнийского университета и Испанского национального исследовательского совета (CSIC), предполагает, что предки человека обладали развитыми способностями к абстрактному мышлению на миллион лет раньше, чем считалось ранее.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature, рассматривается набор из 27 окаменелых костяных орудий, которые были сформированы в ручные инструменты ранними людьми 1,5 миллиона лет назад.
Эта находка представляет собой древнейшую известную коллекцию систематически изготовленных костяных орудий, отодвигая сроки изготовления этого типа инструментов на миллион лет назад.
Ранние предки человека, известные как гоминины (предки людей, которые могли ходить вертикально), уже делали орудия из камня в том или ином качестве на протяжении как минимум миллиона лет, но свидетельства широкого распространения изготовления орудий из костей были скудны до 500 000 лет назад.
Гоминины, создавшие недавно обнаруженные костяные орудия, делали их примерно так же, как и каменные, - отламывая небольшие чешуйки, чтобы создать острые края, - этот процесс называется «оббивкой».
Последствия для раннего человеческого интеллекта
Такой перенос техники с одного материала на другой свидетельствует о том, что гоминины, изготовившие костяные орудия, имели развитое понимание изготовления инструментов и могли адаптировать свои методы к различным материалам, что является значительным интеллектуальным скачком. Это может свидетельствовать о том, что предки человека в то время обладали более высоким уровнем когнитивных навыков и развития мозга, чем считали ученые.
Соавтор исследования доктор Рената Ф. Питерс (UCL Archaeology) сказала: «Эти инструменты свидетельствуют о том, что их создатели тщательно обрабатывали кости, отламывая чешуйки для создания полезных форм. Мы очень рады, что нашли эти костяные инструменты в столь ранний период. Это означает, что предки человека были способны переносить навыки с камня на кость - уровень сложного познания, который мы не наблюдали в других местах еще миллион лет».
Ведущий автор исследования доктор Игнасио де ла Торре из Национального исследовательского совета Испании CSIC добавил: «Это открытие заставляет нас предположить, что ранние люди значительно расширили свои технологические возможности, которые до этого момента ограничивались изготовлением каменных орудий, а теперь позволили включить в репертуар потенциальных артефактов новые виды сырья.
«В то же время расширение технологического потенциала свидетельствует о развитии когнитивных способностей и ментальных структур этих гомининов, которые умели внедрять технические инновации, адаптируя свои знания о работе с камнем к манипуляциям с костными останками.»
Открытие в Олдувайском ущелье
Орудия труда были обнаружены в Олдувайском ущелье в Танзании - месте, известном своей долгой историей важных археологических открытий, раскрывающих происхождение человека.
Исследователи обнаружили 27 костей, из которых были сделаны орудия труда. В основном кости принадлежали крупным млекопитающим, в основном слонам и бегемотам. Орудия изготовлены исключительно из костей конечностей животных, поскольку они наиболее плотные и прочные.
Орудия относятся к тому периоду доисторической эпохи, когда ранние культуры гомининов переживали один из первых в истории технологических переходов.
Переход от олдованского к ашельскому периоду
Самые ранние каменные орудия относятся к олдованскому периоду, который длился примерно с 2,7 миллиона лет до 1,5 миллиона лет назад. В нем использовался простой метод изготовления каменных орудий - отщепление одной или нескольких чешуек от каменного стержня с помощью молотка.
Костяные орудия, представленные в данном исследовании, относятся к тому времени, когда древние предки человека вступали в «эйхелевую» эпоху, начавшуюся около 1,7 миллиона лет назад. Технология Acheulean лучше всего характеризуется использованием более сложных ручных топоров, которые тщательно формировались путем обтесывания, что позволяло изготавливать инструменты более стандартизированным способом.
Костяные орудия показывают, что эти более совершенные технологии были перенесены и использованы для обработки костей, что ранее не встречалось в окаменелостях еще миллион лет, гораздо позже ашельской эпохи.
Значение находки
До этой находки кости, сформированные в орудия труда, встречались лишь в редких, единичных случаях в окаменелостях, и никогда не предполагалось, что предки человека изготавливали их систематически.
Хотя пока неясно, для чего именно использовались эти орудия, из-за их общей формы, размера и острых краев можно предположить, что они использовались для обработки туш животных в пищу.
Также неясно, какой вид предков человека изготовил эти инструменты. Рядом с коллекцией костяных артефактов не было найдено останков гомининов, хотя известно, что в то время в этом регионе обитали наш предок Homo erectus и другой вид гомининов, известный как Paranthropus boisei.
Поскольку эти инструменты стали столь неожиданным открытием, исследователи надеются, что их выводы побудят археологов вновь изучить костяные находки по всему миру на случай, если другие свидетельства наличия костяных инструментов были упущены.
