Древние камни связывают крушение Римской империи с мини-ледниковым периодом

Древние камни связывают крах Римской империи с мини-ледниковым периодомТочная причина краха могущественной Римской империи горячо обсуждается практически с самого ее падения. Виноват ли в этом прежде всего экономический застой или разложение общества? Политические конфликты смертельно ослабили мощь Рима, или его упадок в основном объясняется серией вторжений из-за рубежа? Был ли это свинец? 

В действительности падение империи почти наверняка произошло благодаря сложному взаимодействию социально-политических факторов, но последние исследования показывают, что кратковременный климатический кризис мог способствовать этому в большей степени, чем мы думали. Новые результаты были опубликованы 11 апреля в журнале Geology группой специалистов из Университета королевы Канады, Саутгемптонского университета (Великобритания) и Китайской академии наук в Пекине.

Древние камни связывают крах Римской империи с мини-ледниковым периодомТочная причина краха могущественной Римской империи горячо обсуждается практически с самого ее падения. Виноват ли в этом прежде всего экономический застой или разложение общества? Политические конфликты смертельно ослабили мощь Рима, или его упадок в основном объясняется серией вторжений из-за рубежа? Был ли это свинец? 

В действительности падение империи почти наверняка произошло благодаря сложному взаимодействию социально-политических факторов, но последние исследования показывают, что кратковременный климатический кризис мог способствовать этому в большей степени, чем мы думали. Новые выводы были опубликованы 11 апреля в журнале Geology группой специалистов из Университета королевы Канады, Саутгемптонского университета (Великобритания) и Китайской академии наук в Пекине.

Предыдущий анализ показывает, что ледниковый период на Земле длился примерно 200-300 лет, начиная примерно с 540 года н.э. Ученые считают, что мощные извержения вулканов, выбросившие в атмосферу планеты огромное количество пепла и обломков, понизили глобальную температуру и уменьшили количество солнечного света. Хотя этот период был не таким интенсивным, как другие крупные ледниковые периоды, некоторые исследователи утверждают, что эта геологическая эпоха помогла наступить последним дням Рима. Другие же утверждают, что позднеантичный малый ледниковый период просто совпал с имперским упадком.

Новые доказательства, подтверждающие первый аргумент, получены из странных камней, собранных не в современных районах древней Римской империи, а в Исландии. Хотя этот регион известен прежде всего своими базальтами, исследователи недавно установили, что некоторые образцы содержат миниатюрные кристаллы минерала циркона.

«Цирконы - это, по сути, капсулы времени, которые хранят важную информацию, включая время их кристаллизации, а также их состав», - говорит Кристофер Спенсер, доцент Университета королевы и ведущий автор исследования. «Сочетание возраста и химического состава позволяет нам снимать отпечатки пальцев с обнаженных в настоящее время участков земной поверхности, как это делается в криминалистике».

Раздробив породы и отделив кристаллы циркона, Спенсер и его коллеги определили, что минералы охватывают три миллиарда лет геологической истории, которая прослеживается именно в Гренландии.

«Тот факт, что породы происходят почти из всех геологических регионов Гренландии, свидетельствует об их ледниковом происхождении», - сказал Том Гернон, соавтор исследования и профессор наук о Земле в Саутгемптонском университете. «Когда ледники движутся, они размывают ландшафт, отламывая породы из разных районов и перенося их с собой, создавая хаотичную и разнообразную смесь, часть которой в итоге застревает внутри льда».

Команда утверждает, что богатый цирконом лед мог образоваться и унестись на сотни миль из-за позднеантичного Малого ледникового периода. По словам Гернона, это время также совпадает с известным периодом ледохода, когда большие плиты льда откалываются от ледников, дрейфуют по океану и впоследствии тают, разбрасывая свои обломки по чужим берегам.

Хотя команда, очевидно, не может связать минералы циркона с крушением Римской империи, их длительная миграция внутри замерзших кусков ледника еще раз подчеркивает суровость ледникового периода VI века. Зная об этом, легко понять, как холодная эпоха повлияла на урожай, гражданские волнения и массовые миграции могли еще больше ослабить и без того пошатнувшийся Рим.

«Когда речь идет о падении Римской империи, этот климатический сдвиг мог стать той соломинкой, которая сломала спину верблюду», - говорит Гернон.