Морские слизни используют силу солнца, чтобы продемонстрировать свои цвета
Морские слизни не сторонятся рыб, крабов, морских черепах и даже других морских слизней, которые могут захотеть откусить от них кусочек. Напротив, самые яркие и узорчатые морские слизни более активны в дневное время. Солнечные лучи играют решающую роль в повышении способности слизня отпугивать хищников своим ярким внешним видом. Об этом говорится в исследовании, опубликованном 15 апреля в Journal of Animal Ecology.
Команда из Квинслендского университета (Австралия) проанализировала окраску морских слизней 45 видов, обитающих в восточной Австралии. Ядовитые животные, такие как некоторые нудибранхи, они же морские слизни, и ядовитые лягушки-дровосеки, отличаются очень яркими оттенками.
Морские слизни используют яркие, контрастные цветовые узоры для передачи потенциальным хищникам сообщений типа «Не ешьте меня, я ядовитый», - говорится в заявлении соавтора исследования, специалиста по визуальной экологии Седрика ван ден Берга.
Команда использовала специальные камеры и программное обеспечение, чтобы смоделировать, как морские слизни будут выглядеть для потенциального хищника. Они сосредоточились на поиске любых общих свойств в цветовых узорах среди видов морских слизней, которые напрямую коррелируют с дневной активностью. Затем исследователи использовали сложные статистические методы, чтобы объединить почти 160 разновидностей цветовых узоров в единый отпечаток пальца. Этот отпечаток отражает разницу во внешнем виде видов, более активных днем или ночью.
Они обнаружили, что морские слизни используют смелые визуальные сигналы, такие как яркие цветные пятна, толстые полосы или улучшенные очертания тела, чтобы сообщить, что они оснащены стрекательными клетками, химическими веществами или другими средствами защиты. А дневной свет способствует усилению этих сигналов.
«Эта тактика тесно связана с активностью в дневное время, когда света достаточно для функционирования этих сигналов», - говорит ван ден Берг. «Этим видам имеет смысл избегать рискованного и потенциально дорогостоящего опыта быть обгрызенными или даже проглоченными хищником, независимо от того, ядовиты они или нет. Их смелый внешний вид также помогает хищникам отличиться от других животных, а также повышает шансы на то, что их запомнят».
По мнению команды, более ночные виды морских слизней не нуждаются в эволюции ярких цветов и узоров, направленных на сигнализацию потенциальным хищникам. Хищники ночных морских слизней с меньшей вероятностью будут использовать зрение для ночной охоты, когда важнее осязание и обоняние.
Команда надеется, что это новое исследование приведет к дальнейшей работе над пониманием того, как защитная окраска эволюционировала у морских видов.
