Планеты будущего раскрыты в беспрецедентных деталях
Возраст нашей Солнечной системы составляет около 4,6 миллиарда лет, но бесчисленные планетарные окрестности еще только начинают свое существование. Идентифицировать и изучать этих новичков не всегда просто, но благодаря недавно разработанным методам международная исследовательская группа получила самые четкие изображения протопланетных дисков более чем в дюжине ранних звездных систем.
Эти открытия стали последними в рамках проекта exoALMA - международного сотрудничества, в котором для сканирования неба используется прибор под названием Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) в Чили. Но вместо того чтобы искать прямой свет планеты, астрономы использовали ALMA для определения влияния потенциальных планет на их космическое окружение.
«Это все равно что пытаться обнаружить рыбу, глядя на рябь в пруду, а не пытаться увидеть саму рыбу», - объясняет Кристоф Пинте, соруководитель проекта из Института астрофизики и планетологии Университета Монаша в Австралии.
Пинте и его коллеги начали с разработки новых подходов к калибровке и совершенствования методов анализа. Особое внимание команда уделила выравниванию наблюдений, сделанных в разное время, а также выявлению и устранению нежелательных искажений и шумов в данных. Затем они применили эти методы к массивам данных, собранных ALMA по 15 молодым звездным системам, чтобы выявить потенциальные протопланетные «горячие точки».
Полученные результаты позволили провести первое в своем роде системное исследование трехмерной структуры нескольких протопланетных дисков. Диски, которые изучала команда, находятся на расстоянии от нескольких сотен до примерно 1000 световых лет от Земли. Астрономы нашли в них такие признаки, как завихрения газа под влиянием гравитации ранней планеты, а также кольца и провалы пыли внутри пылевых дисков. Исследование также ясно показало, что протопланетные диски являются домом для высокодинамичной среды, которая приводит к сложным взаимоотношениям между галактической пылью и газом.
«Новые подходы, которые мы разработали для сбора этих данных и изображений, подобны переходу от очков для чтения к мощным биноклям», - говорит главный исследователь Ричард Тиг. Они открывают совершенно новый уровень детализации этих планетообразующих систем».
