Как выглядел бы мир без комаров?
В 1958 году Панамериканская организация здравоохранения (ПАОЗ) сделала знаковое заявление: из Бразилии был истреблен комар Aedes aegypti-переносчик смертельных заболеваний денге, чикунгунья и желтая лихорадка. Это стало кульминацией десятилетий работы. В 1930-х годах в районах, где были обнаружены A. aegypti, в рамках масштабной программы проверок удалялись все источники застойной воды - основные места размножения комаров. Власти ослабили эту обременительную систему в годы после Второй мировой войны, когда они добились успеха в уничтожении комаров с помощью нового оружия - инсектицида ДДТ.
ПАОЗ не остановилась на бразильской границе: к середине 1970-х годов Аргентина, Боливия, Чили и Парагвай стали одними из девяти стран Южной и Центральной Америки, искоренивших A. aegypti. Это имело значительные эпидемиологические последствия: денге и другие заболевания практически исчезли из стран, пропитанных ДДТ, и призрак этих заболеваний отступил с континента.
К сожалению, история была далека от завершения.
Комар наносит ответный удар
Усилия по борьбе с комарами не учитывали, насколько живучим может быть A. aegypti. Его так и не удалось уничтожить ни в Колумбии, ни в Гайуне. Всего через несколько десятилетий после заявления ПАОЗ вновь появилась денге. Хуже того, выяснилось, что ДДТ, выбранный ПАОЗ спрей от клопов, оказывает ужасающее воздействие на биоразнообразие в распыленных средах. Общественное мнение отвернулось от этого неизбирательного средства после публикации таких книг, как «Безмолвная весна» Рейчел Карсон.
Перейдем к сегодняшнему дню. Прошлый год стал одним из худших в истории по заболеваемости денге в Южной Америке из-за возрождающегося A. aegypti. Появились новые заболевания, переносимые комарами, такие как Зика. Мечта о свободной от вредителей Южной Америке далека как никогда. Однако для Скотта О'Нила, генерального директора Всемирной программы борьбы с комарами, сети компаний, созданной на базе Университета Монаша, цель борьбы с болезнями, переносимыми комарами, по-прежнему является первостепенной.
Помочь вольбахии победить
О'Нил объясняет, что его программа направлена не на подавление комаров, а на помощь им в борьбе с вирусами, которые заражают их и превращают в переносчиков болезней. В своей работе WMP использует симбиотическую бактерию Wolbachia.
«Около 50 процентов всех насекомых в природе имеют Wolbachia, - объясняет О'Нил. Бактерия не может выжить вне организма хозяина и заражает многие органы A. aegypti». WMP разводит огромные популяции комаров, зараженных Wolbachia, и выпускает их в окружающую среду. Внутри комаров A. aegypti болезнетворные вирусы также используют клетки своих хозяев для размножения. О'Нил стремится создать такую популяцию комаров, в которой эти вирусы должны будут конкурировать с Wolbachia.
Бороться с Wolbachia внутри насекомого - все равно что пытаться побороть белого медведя в сибирскую метель. Бактерия разработала различные хитроумные инструменты, чтобы сделать себя доминирующим симбионтом. О'Нил объясняет, что она изменяет липидный профиль в клетках комаров, затрудняя их размножение. Он даже усиливает противовирусные реакции иммунной системы A. aegypti, помогая комару бороться с конкурентами.
[Похожие материалы: Как построить ведро для уничтожения комаров]
После первоначальной инъекции насекомых, зараженных вольбахией, дальнейшее вмешательство не требуется. Со временем вольбахия естественным образом распространяется в популяции комаров, и количество насекомых, которые могут заразиться вирусом, уменьшается. В WMP говорят, что такой подход позволил снизить уровень заболеваемости денге в Австралии и Колумбии. В контролируемом испытании в Индонезии этот метод позволил снизить уровень вирусологически подтвержденного денге на 77 процентов.
Если бы A. aegypti каким-то образом был уничтожен, это не нанесло бы существенного вреда экосистемам, в которых он обитает, говорит О'Нил. Это связано с тем, что он в значительной степени игнорирует среду, в которой живут другие животные, в отличие от других видов комаров, которые являются источником пищи для лягушек и рыб. «Он живет в городах и прекрасно приспособлен к тому, чтобы кусать людей», - говорит О'Нил.
Некоторые ученые полагают, что если исчезнут все виды комаров, это окажет значительное влияние на популяции птиц. Однако это оспаривается другими исследователями, которые утверждают, что они не являются незаменимой частью рациона птиц. Некоторые комары являются опылителями, хотя очень немногие виды растений опыляются только комарами. Короче говоря, исчезновение всех видов комаров будет ощутимо для экосистем, но в гораздо меньшей степени, чем потеря таких жизненно важных опылителей, как медоносная пчела.
Наши усилия по удалению хотя бы одного экологически неважного вида комаров пока безуспешны. О'Нил говорит, что энтомологи не зря называют A. aegypti «тараканом комариного мира», а его упорство и широкая распространенность означают, что мы вряд ли скоро увидим мир без этого жужжащего вредителя.
