Стихи, написанные за 1400 лет, рассказывают о почитаемой морской свинье
Группа ученых из Китая обратилась к необычному источнику, чтобы проследить популяцию ластоногих свиней реки Янцзы: древним стихам. Образцы стихов, написанных за последние 1400 лет, свидетельствуют о том, что ареал обитания ластоногих свиней Янцзы (Neophocaena asiaeorientalis) сократился по меньшей мере на 65 %, причем большая часть сокращений произошла за последние 100 лет. Эти выводы подробно изложены в исследовании, опубликованном 5 мая в журнале Current Biology издательства Cell Press, и связывают биоразнообразие с почти двухтысячелетней китайской культурой.
«Наша работа заполняет пробел между сверхдолгосрочной информацией, которую мы получаем из окаменелостей и ДНК, и недавними исследованиями населения. Она действительно показывает, насколько мощным может быть сочетание искусства и сохранения биоразнообразия», - сказал в своем заявлении соавтор исследования, гидробиолог из Китайской академии наук Чжиган Мэй. Мэй вырос у берегов реки Янцзы и почитал морских свиней, а старейшины в его общине учили, что они подобны духам, которые могут понимать погоду и уровень рыбы. Обидеть млекопитающих также считалось плохой приметой.
Протянувшись почти на 4 000 миль от гор Танггула на Тибетском нагорье до Восточно-Китайского моря у Шанхая, Янцзы является самой длинной рекой в Азии и третьей по длине в мире. О водоеме писали многие поэты, в том числе Цяньлун, император династии Цин. Поскольку и поэты, и торговцы пользовались рекой и ее притоками для путешествий, многие из них мельком видели бесхвостую морскую свинью Янцзы. Эта морская свинья - единственная известная пресноводная морская свинья в мире, и раньше она обитала на большей части реки.
«По сравнению с рыбами бесхвостые морские свиньи Янцзы довольно крупные, и они активны на поверхности воды, особенно перед грозой, когда они гоняются за рыбой и прыгают вокруг», - говорит Мэй. «Это удивительное зрелище трудно было оставить без внимания поэтов».
В ходе исследования команда систематически просматривала сохранившиеся стихи, датируемые 618 годом н.э., и обнаружила сотни упоминаний о морских свиньях. По словам Мэй, тот факт, что такое пресноводное млекопитающее, как морская свинья без плавников, встречается так часто, отражает глубокую связь между людьми и природой в Древнем Китае.
«Одной из самых больших трудностей в этом исследовании было огромное количество китайских стихов и тот факт, что у каждого поэта был свой стиль», - говорит Мэй. «Мы должны были понять, насколько точно поэты передавали свои мысли. Одни могли быть сосредоточены на реализме, описывая увиденное как можно более объективно. Другие могли быть более изобретательными, преувеличивая размеры или поведение увиденных вещей. Поэтому, как только мы нашли эти стихи, нам пришлось изучить жизнь и стиль письма каждого поэта, чтобы убедиться в достоверности полученной информации».
Команда определила контекст упоминаний о морских свиньях в стихах и сравнила их с историческими записями о событиях в жизни поэта. Это помогло им точно определить хронологическое время и географическое положение наблюдений за морскими свиньями. Результаты показали, что на династию Цин (1636-1912 гг. н.э.) приходится более половины всей поэзии о морских свиньях: в 477 стихотворениях упоминается ластоногая свинья Янцзы. Династия Мин (1368-1644 гг. н.э.) заняла второе место с 177 стихотворениями, за ней следуют династия Сун (960-1279 гг. н.э.) с 38 и династия Юань (1271-1368 гг. н.э.) с 27. Династия Тан (618-907 гг. н. э.) создала всего пять поэм.
Затем команда использовала информацию, содержащуюся в стихах, для реконструкции распределения морской свиньи в реке с течением времени. Самое резкое сокращение ареала обитания произошло за последнее столетие - в период между династией Цин и современностью. Со времен династии Тан ареал обитания морской свиньи в основной части реки сократился на 33 %. Ареал морских свиней в притоках и озерах, в которые впадает Янцзы, также сократился на 91 %.
Резкое сокращение численности за последние 100 лет согласуется с результатами предыдущих исследований. Те исследования объясняли это сокращение антропогенными изменениями в реке Янцзы - в частности, гидротехническими проектами. На реке находится крупнейшая в мире гидроэлектростанция «Три ущелья», а также множество других проектов, которые вырабатывают электроэнергию, но могут нарушить течение реки. Кроме того, строительство плотин в 1950-х годах заблокировало их движение из основного течения реки, и, вероятно, именно поэтому они исчезли из озер и притоков Янцзы. За последние несколько десятилетий два других вида, эндемичных для Янцзы, - дельфин байджи (Lipotes vexillifer) и китайская рыба-весло (Psephurus gladius) - функционально вымерли в этом районе, вероятно, из-за тех же изменений среды обитания.
«Охрана природы - это не только обязанность современной науки, она также глубоко связана с нашей культурой и историей», - говорит Мэй. «Искусство, как и поэзия, может вызвать эмоциональную связь, заставляя людей осознать гармонию и уважение, которые должны быть между людьми и природой».
В будущем команда планирует вернуться к собранным стихам, чтобы узнать, как выглядела река, насколько большими были стаи морских свиней и как они могли себя вести. Они надеются, что эта работа поможет восстановить современную популяцию ластоногих свиней в Янцзы и вдохновит ученых на использование поэзии, романов, картин и других видов исторического искусства для получения экологических знаний.
«Эта работа заставила меня переосмыслить научную ценность исторической литературы и показала нам силу междисциплинарного мышления», - говорит Мэй. «Китайская поэзия, эта древняя форма искусства, может быть серьезным научным инструментом. Использование прошлого для понимания настоящего, «расшифровка» историй, стоящих за искусством: это не просто исследование, это как разговор с поэтами прошлого».
