Эта инвазивная лягушка может поместить в свой рот детенышей черепах
Слушать кваканье лягушек по ночам может показаться идеальным отдыхом на природе. Но если эти вокальные амфибии - американские лягушки-быки, а место находится в Йосемитском национальном парке в Калифорнии, это не совсем хорошо.
Американские лягушки-быки (Lithobates catesbeianus) - крупные лягушки родом из восточных районов США, поэтому в Калифорнии они считаются инвазивным видом. Люди завезли их в Йосемити в 1950-х годах, и уже через два десятилетия они прочно обосновались в этом регионе.
«Одна из причин, по которой американские лягушки-быки входят в число самых страшных глобальных интродуцированных вредителей, заключается в том, что они едят все подряд - все, что попадает им в рот, - говорит Брайан Тодд, профессор кафедры биологии дикой природы, рыб и охраны природы Калифорнийского университета (UC) в Дэвисе.
Проблема в том, что в рот лягушкам может попасть очень многое - от змей и птиц до грызунов и детенышей черепах. «Они приводят к сокращению численности местных видов везде, куда их завозят, а это по всему миру», - добавил Тодд.
Северо-западные прудовые черепахи (Actinemys marmorata) - одни из двух местных пресноводных черепах в Калифорнии, и в последнее время их популяция особенно сильно сокращается. Тодд и его коллеги решили выяснить, может ли это быть связано с американскими лягушками-быками.
В исследовании, опубликованном недавно в журнале Biological Conservation, команда наблюдала за четырьмя местами обитания местных черепах в Йосемитском национальном парке, в двух из которых также обитали лягушки-быки. Они сразу же заметили, что черепахи, обитающие вместе с американскими бычьими лягушками, были меньше, старше, крупнее и тяжелее, чем те, которые обитали без них. Другими словами, взрослые черепахи, которые не могут поместиться в рот лягушки.
«На данный момент есть основания полагать, что лягушки-быки физически поедают молодых черепах западного пруда, а это значит, что малыши западного пруда никогда не вырастут и не станут взрослыми, и популяция в конце концов исчезнет, поскольку взрослые особи не будут заменены», - рассказывает Тодд в интервью Popular Science.
Исследователи начали удалять американских лягушек-быков, чтобы посмотреть, как это может повлиять на популяцию местных черепах. И вот, когда исследователи почти полностью уничтожили инвазивные виды в обоих местах, северо-западные прудовые черепахи снова стали появляться.
Более того, «по мере уменьшения присутствия лягушек-быков мы начали слышать голоса других местных лягушек и видеть местных саламандр, разгуливающих по окрестностям», - пояснил Сидни Вудрафф, ведущий автор исследования и аспирант-эколог Калифорнийского университета в Дэвисе. «Приятно, что мы можем вернуться в эти места и снова услышать хор местных лягушек, который раньше не был слышен».
Таким образом, исследование показывает, что такой подход может оказаться выигрышным для поддержки популяций прудовых черепах в приоритетных природоохранных зонах, где неместные лягушки-быки вряд ли вернутся.
«Лучшая причина для искоренения инвазивных видов или предотвращения их появления - это то, какой вред они могут нанести местным экосистемам», - говорит Тодд в интервью Popular Science. «Инвазивные виды могут вытеснить и уничтожить желательные местные виды, а также вызвать сокращение численности многих видов, находящихся под угрозой исчезновения. Инвазивные виды могут даже нанести ущерб человеческому хозяйству, поражая сельскохозяйственные культуры или домашних животных, а также распространяя болезни».
