20 000 лет назад – ученые обнаружили древнейшие орудия из костей китов

В Испании были найдены древние инструменты из костей китов, возраст которых составляет 20 000 лет. Исследование показывает как раннее использование морских ресурсов человеком, так и изменения в поведении китов при питании.

Согласно исследованию, проведенному учеными из Института экологических наук и технологий Автономного университета Барселоны (ICTA-UAB), Французского национального центра научных исследований (CNRS) и Университета Британской Колумбии, люди изготавливали инструменты из костей китов еще 20 000 лет назад.

Это открытие расширяет наше понимание того, как древние люди использовали останки китов, и дает важную информацию о морских экосистемах того периода.

Проблемы изучения древней прибрежной жизни

Китовые, крупнейшие животные на Земле, обеспечивали древние прибрежные сообщества жизненно важными ресурсами, такими как пища, жир и кости. По этой причине считается, что они играли важную роль в выживании многих групп людей, живших у моря. Однако раскрыть историю взаимодействия человека и китов сложно, поскольку прибрежные археологические памятники уязвимы и часто теряются из-за подъема уровня моря, что делает сохранение ранних свидетельств особенно сложной задачей.

В исследовании, проведенном под руководством Жана-Марка Петильона из CNRS и Кристы МакГрат из ICTA-UAB и опубликованном в Nature Communications, были изучены 83 костяных инструмента, найденных на археологических раскопках в районе Бискайского залива в Испании, а также 90 дополнительных фрагментов костей из пещеры Санта-Каталина в том же регионе. Исследователи использовали масс-спектрометрию и радиоуглеродное датирование, чтобы определить вид и возраст костей.

Идентификация видов китов с помощью анализа костей

«Наше исследование показывает, что кости принадлежат по крайней мере пяти видам крупных китов, самые старые из которых датируются примерно 19 000–20 000 лет назад. Это одни из самых ранних известных свидетельств использования людьми останков китов в качестве орудий труда», — говорит Жан-Марк Петильон, старший автор исследования.

По словам Кристы Макграт, ведущего автора статьи, «ZooMS — это мощный метод исследования прошлого разнообразия морских млекопитающих, особенно когда в костных останках и предметах отсутствуют диагностические морфометрические элементы, что часто бывает в случае с костными артефактами. Нам удалось идентифицировать такие виды, как кашалоты, финвалы, синие киты, которые до сих пор обитают в Бискайском заливе, а также серые киты, вид, который в настоящее время в основном ограничен Северным Тихим океаном и Северным Ледовитым океаном».

Кроме того, химические данные, полученные из костей, свидетельствуют о том, что пищевые привычки этих древних китов немного отличались от привычек их современных сородичей, что указывает на возможные изменения в поведении или морской среде. В целом, это открытие не только углубляет наше понимание раннего использования человеком останков китов, но и проливает свет на роль, которую киты играли в экосистемах прошлого.