Какова цель сновидений?
Мы все видим сны — но почему? Как и в случае со многими загадками разума, наука не дает однозначного ответа.
«На вопрос «Какова цель сновидений?» вы получите столько ответов, сколько есть психологов, занимающихся изучением снов», — говорит Дирдре Барретт, исследовательница сновидений из Гарвардского университета и автор книги «Комитет сна».
По мнению австрийского невролога и основателя психоанализа Зигмунда Фрейда, сны дают важные подсказки о неразрешенных конфликтах, глубоко запрятанных в нашей психике. Но теория Фрейда, представленная в его книге «Толкование снов» 1899 года, вызвала много споров. Критики утверждали, что его интерпретации снов были слишком сосредоточены на сексе, очень субъективны и невозможно проверить — два аналитика могли предложить совершенно разные толкования одного и того же сна, и не было объективного способа узнать, кто из них прав.
В течение десятилетий после Фрейда другие ученые предлагали альтернативные объяснения того, почему мы видим сны. Одной из наиболее известных является теория симуляции угрозы, предложенная финским нейробиологом и психологом Антти Ревонсуо в 2000 году. Согласно этой точке зрения, сновидения являются древним биологическим защитным механизмом. Симулируя опасные ситуации, наш мозг отрабатывает навыки, необходимые для распознавания и предотвращения угроз — своего рода тренировочная площадка виртуальной реальности для выживания. Исследование 2005 года поддержало эту теорию, изучив сны курдских детей, подвергшихся войне и травмам. По сравнению с нетравмированными финскими детьми, эти дети сообщали о более частых снах, наполненных серьезными угрозами, что свидетельствует о том, что их разум тренировался справляться с опасностью.
Но даже теория моделирования угроз вызывает споры. Исследование 2008 года, в котором сравнивались жители районов с высоким уровнем преступности в Южной Африке и жители районов с низким уровнем преступности в Уэльсе, показало, что южноафриканские участники, несмотря на то, что сталкивались с большим количеством реальных угроз, на самом деле сообщали о меньшем количестве угрожающих снов, чем их уэльские коллеги. Этот результат ставит под сомнение идею о том, что мозг использует сны для моделирования опасности при воздействии травмы.
Другая теория предполагает, что сны являются просто побочным эффектом консолидации памяти — способом, которым мозг воспроизводит и закрепляет новые воспоминания во время сна. Поскольку гиппокамп и неокортекс мозга работают вместе, чтобы архивировать свежую информацию, они могут также смешивать ее со старыми воспоминаниями, создавая часто странные смеси, которые мы воспринимаем как сны.
Согласно теории регулирования эмоций во сне, сны могут также помогать нам обрабатывать и управлять эмоциями, особенно негативными. Исследования, посвященные недавно разведенным людям, страдающим депрессией, показали, что участники, которые видели во сне своих бывших супругов, с большей вероятностью демонстрировали значительное улучшение настроения через год, особенно если их сны были яркими и эмоционально насыщенными. Другое исследование показало, что люди, которые перед сном видели во сне стрессовые события, которые они пережили, просыпались на следующий день с более позитивным отношением к этим событиям, что позволяет предположить, что сны могут помочь преобразовать эмоциональное расстройство в устойчивость.
Недавние исследования с использованием методов визуализации мозга подтверждают эту идею. Люди, которые часто видят сны, связанные со страхом, демонстрируют снижение активности в центрах страха мозга во время бодрствования, что позволяет предположить, что эти сны могут служить своего рода ночной терапией, помогая нам лучше регулировать свои эмоции в бодрствующем состоянии.
В конечном итоге, Барретт предполагает, что мы, возможно, задаем неверный вопрос. «Мы редко задаем аналогичный вопрос: «Какова цель мышления?», — говорит она. Так же как бодрствующие мысли выполняют множество функций — от планирования до решения проблем и мечтаний — вероятно, то же самое и с сновидениями. «Ценность сновидений заключается в их отличии. Это особый способ мышления, который дополняет и обогащает наше бодрствующее познание».
Фактически, некоторые исследователи считают, что сны предлагают уникальное ментальное пространство для решения проблем, которые озадачивают нас в течение дня. В этом измененном состоянии мозга области, ответственные за образы, становятся более активными, позволяя уму решать проблемы, требующие визуализации. История полна известных примеров: Мэри Шелли, по сообщениям, приснились центральные сцены романа «Франкенштейн»; немецкий химик Август Кекуле во сне увидел кольцевую структуру бензола; а русский химик Дмитрий Менделеев приснил окончательный вариант периодической таблицы элементов.
В конце концов, сны могут служить многим целям — или не служить ни одной — но они напоминают нам, что даже во время сна мозг никогда не отдыхает по-настоящему.
