Запрет на пластиковые пакеты работает, показало новое исследование
Пластиковое загрязнение остается одной из самых больших и растущих экологических угроз. Очевидно, что наша склонность к одноразовому использованию пластика имеет серьезные последствия - от запутывания диких животных до вездесущего загрязнения микропластиком внутри нашего собственного тела. Но когда он повсюду, что мы можем с этим поделать?
Новые исследования показывают, что есть, по крайней мере, одна стратегия, которая помогает обуздать особенно проблематичную и ненужную форму пластикового мусора. Согласно исследованию, опубликованному 19 июня в журнале Science, запреты на пластиковые пакеты на местном и государственном уровнях успешно снижают уровень замусоренности пляжами, озерами и реками.
Исследователи объединили информацию о сотнях политик, введенных по всей территории США в период с 2017 по 2023 год, с данными гражданской науки, полученными в ходе более чем 45 000 береговых уборок, проведенных в период с 2016 по 2023 год. В районах, где действуют запреты на использование пакетов и плата за них, одноразовые пластиковые пакеты составляли значительно меньшую долю собранного мусора по сравнению с районами, где не действует политика в отношении пакетов. В среднем по стране сокращение, связанное с запретом пакетов, составило от 25 до 47 процентов.
«Основной вывод заключается в том, что эти меры по ограничению использования пластиковых пакетов эффективны в плане сокращения, хотя и не устранения, загрязнения окружающей среды пластиковыми пакетами», — говорит Анна Папп, соавтор исследования, экологический экономист и будущий постдокторский исследователь в Массачусетском технологическом институте, в интервью журналу Popular Science.
Предыдущие исследования показали, что запреты на использование пакетов и введение платы за них действительно меняют поведение потребителей, в результате чего в продуктовых магазинах расходуется меньше одноразовых пакетов. Однако, по словам Папп, было проведено очень мало количественных анализов того, как это изменение поведения влияет на окружающую среду в национальном масштабе. Большинство мер по ограничению использования пакетов применяются только в определенных условиях (например, в продуктовых магазинах, но не в ресторанах с едой на вынос), поэтому пакеты по-прежнему попадают в оборот даже в местах, где действует запрет. Это новое исследование является одним из первых рецензируемых исследований, в котором оценивается общая картина использования пластика.
«Было удивительно видеть, что эти меры работают», — говорит Кимберли Оремус, соавтор исследования и экологический экономист из Университета Делавэра. Это потому, что понять экологические последствия широких мер политики довольно сложно. Запреты и сборы сильно различаются в разных местах, очистка береговой линии проводится не повсеместно, а доступные данные часто содержат много неопределенностей, что затрудняет выявление закономерностей. Даже если тенденция есть, ее трудно обнаружить и доказать. «С пакетом может произойти многое с момента его покупки в магазине до того, как он станет мусором на берегу. А данные, полученные с помощью гражданской науки, могут быть очень зашумленными», — говорит Оремус.
Но, несмотря на все переменные, она и Папп все же увидели четкие тенденции. «Мы были приятно удивлены, увидев, что это эффективно, и так эффективно», — говорит она.
В дополнение к своему основному выводу о том, что эти запреты работают, исследователи также обнаружили, что полные запреты и налоги на пакеты более эффективны, чем частичные запреты, при которых некоторые типы более тяжелых пластиковых пакетов по-прежнему разрешены. Запреты на уровне штата также оказались наиболее эффективными, продемонстрировав большее влияние, чем запреты на муниципальном уровне. Наконец, районы, в которых изначально наблюдается высокий уровень пластикового мусора, получают наибольшую выгоду от запретов.
Они дважды проверили свои выводы, проведя различные контрольные анализы. Дуэт проверил региональные побочные эффекты (т. е. оценил, привел ли запрет в одном городе к увеличению количества мусора из пакетов в соседних населенных пунктах, что могло произойти, если бы люди были вынуждены делать покупки за пределами зон, где действует запрет на пакеты). Команда не обнаружила никаких побочных эффектов. Кроме того, они проверили, не произошло ли восстановления объема пластикового мусора через несколько лет после введения запретов. Этого не произошло. Исследователи также проверили, не уменьшилось ли количество других видов пластикового мусора, указанных в данных по уборке, за тот же период исследования. Такая статистика могла бы свидетельствовать о том, что изменение объема мусора было вызвано не только целевой политикой. Несмотря на все эти проверки и многое другое, их выводы по-прежнему оставались значимыми.
