Весенние дожди могут увеличить число укусов гремучих змей
С повышением летних температур змеи снова начинают активность, что повышает вероятность столкновений с людьми. Хотя укусы ядовитых змей сравнительно редки — в США ежегодно в среднем регистрируется около 30 укусов на миллион человек — они все же могут быть опасны. Особенно если это укус гремучей змеи. После особенно дождливой весны в Колорадо и других частях западных США эксперты по дикой природе предупреждают любителей активного отдыха о необходимости быть начеку в связи с возможным увеличением числа встреч с гадюками.
«В зависимости от того, где вы находитесь в Денвере, в метрополитенском районе, вероятно, происходит от 20 до 30 укусов змей в год», — сказал в недавнем интервью профессор медицинской токсикологии и фармакологии Колорадского университета Кеннон Хеард.
Хотя гремучие змеи чаще встречаются в умеренных штатах, таких как Колорадо и на юго-западе, на большей части территории США обитает более 25 различных видов. Холоднокровные рептилии снижают свою активность, укрываясь под камнями и в других укрытиях в холодные месяцы, но появляются, когда дни становятся теплее. Гремучие змеи обычно охотятся на мелкую добычу, такую как мыши, крысы, кролики и птицы. Их популяция имеет тенденцию к росту, если весна бывает дождливой, а 2025 год был особенно влажным.
В 2018 году исследователи из Колорадского университета в Боулдере и Стэнфордского университета изучили потенциальную связь между влажной весной и укусами змей и обнаружили, что между этими двумя явлениями часто может быть корреляция. Команда выдвинула теорию, что большее количество осадков приводит к увеличению популяции добычи по сравнению с засушливым периодом. С увеличением количества добычи увеличивается и количество гремучих змей, а значит, и вероятность случайных столкновений с людьми.
Гремучие змеи не интересуются людьми — на самом деле, все наоборот. Тем не менее, они без колебаний используют свой яд против нас, если чувствуют угрозу. Если они все же укусят, необходимо немедленно обратиться за медицинской помощью.
Боль от первоначального укуса часто не сильнее, чем от укола подкожной иглы, но вскоре ситуация ухудшается. Яд гремучей змеи является гемотоксичным антикоагулянтом, который создает и растворяет тромбы. Это приводит к просачиванию крови в окружающие ткани, что быстро лишает мышцы достаточного количества кислорода и питательных веществ. В особо тяжелых случаях это может привести к опасной для жизни некротизации.
Гремучие змеи выделяют очень разное количество яда в зависимости от укуса, а в некоторых случаях не выделяют его вовсе. Это затрудняет оценку первоначальной тяжести укуса, но в любом случае необходимо как можно скорее обратиться за медицинской помощью. Также важно избегать распространенных заблуждений в лечении — как объясняет The Denver Post, такие советы, как разрезание вокруг раны или попытки высасывания яда, могут принести больше вреда, чем пользы. Кроме того, аптечки для лечения укусов змей не так эффективны, как профессиональная помощь.
При этом гремучие змеи редко кусают людей из агрессии. Например, половина случаев в Колорадо происходит из-за того, что кто-то пытается физически справиться с змеей. В худшем случае, как напомнил Херд, одним из самых полезных инструментов часто является то, что находится у вас в кармане.
