Палеонтологи обнаружили новый вид «загадочного» динозавра
Новый динозавр Enigmacursor проясняет таксономию и выделяет упущенные виды в формации Моррисон.
Небольшой динозавр, который когда-то бегал по древним берегам рек в Северной Америке, теперь поселился в Лондоне.
Этот недавно идентифицированный вид, Enigmacursor mollyborthwickae, представляет собой наиболее полный названный экземпляр своего вида и теперь постоянно экспонируется в Музее естественной истории.
Открытие Enigmacursor разрешает таксономическую загадку, которая существовала более ста лет.
Формация Моррисон в Соединенных Штатах известна тем, что дала миру таких знаковых динозавров, как аллозавр и стегозавр. Однако многие из более мелких травоядных видов из этого региона получили гораздо меньше внимания со стороны ученых.
Исследователи официально описали одного из этих упущенных из виду травоядных, назвав его Enigmacursor mollyborthwickae. Они надеются, что это открытие поможет привлечь больше внимания к менее известным видам в формации и стимулирует открытие других, которые еще ждут своего изучения.
Профессор Сюзанна Мейдмент, специалист по динозаврам и соавтор исследования, отмечает, что этот вид может быть первым из многих мелких динозавров, которые еще предстоит обнаружить на западе США.
«Хотя формация Моррисон известна уже давно, основное внимание уделялось поиску самых больших и впечатляющих динозавров», — говорит Сюзанна. — Меньшие динозавры часто остаются без внимания, а это значит, что, вероятно, многие из них все еще находятся в земле».
«Энигмакурсор показывает, что даже в этом хорошо изученном регионе еще есть что открывать, и подчеркивает, насколько важно не принимать исторические предположения о динозаврах за чистую монету».
Статья была опубликована в журнале Royal Society Open Science, и теперь посетители могут увидеть нового динозавра на выставке в нашем Земном зале на антресоли.
Каким был Enigmacursor?
Происхождение Enigmacursor восходит к последним этапам позднего юрского периода, примерно 152–145 миллионов лет назад. В эту эпоху формация Моррисон представляла собой обширную территорию рек и пойм, покрывавшую большую часть территории современного запада США.
Массивные травоядные динозавры, такие как диплодок, бродили по этим низменностям, а хищники, такие как цератозавр, патрулировали берега водоемов. Среди этих гигантов жили более мелкие динозавры, в том числе Enigmacursor, которые, вероятно, полагались на свою скорость и ловкость, чтобы не стать добычей.
Обладая длинными ногами, этот проворный травоядный динозавр, вероятно, был хорошо приспособлен для быстрого бегства, что отражено в его названии. Enigmacursor переводится как «загадочный бегун», а название вида дано в честь Молли Бортвик, чье щедрое пожертвование позволило приобрести и выставить этот окаменелый остаток.
Хотя длина экземпляра составляет всего около одного метра, по словам соавтора статьи профессора Пола Барретта, он демонстрирует признаки незрелости.
«Одной из особенностей, на которую мы обращаем внимание у динозавров, являются нервные дуги», — объясняет Пол. «Это верхняя часть позвонков, которая формируется отдельно от нижней части. По мере взросления животного они постепенно сливаются, поэтому, исследуя их, можно определить, продолжало ли оно расти».
«Мы можем предположить, что Enigmacursor, вероятно, был не так уж стар, поскольку, судя по всему, у него не соединились многие нервные дуги. Однако способ подготовки окаменелости перед ее приобретением Музеем естественной истории затруднил рассмотрение некоторых деталей, поэтому мы не можем быть уверены».
Также неясно, как именно погибло животное, поскольку на костях нет явных признаков травм или болезней. В любом случае, останки Enigmacursor оказались погребенными в формации Моррисон, где пролежали миллионы лет, ожидая своего обнаружения.
От нанозавра до энигмакурсора
Новые окаменелости были обнаружены на частной территории в период с 2021 по 2022 год и выставлены на продажу через коммерческого торговца окаменелостями. Изначально они рекламировались как останки животного под названием нанозавр, малоизвестного вида динозавра, впервые названного в 1870-х годах.
Затем они были представлены вниманию Сюзанны и Пола, которые были заинтересованы в том, чтобы узнать больше об этом загадочном животном. После того, как окаменелости были приобретены Музеем естественной истории, палеонтологи начали исследовать прошлое нанозавра и были шокированы тем, что обнаружили.
«Нанозавр был назван не на основе множества окаменелых костей, а в основном на основе сохранившихся отпечатков костей, отпечатанных в затвердевшем песке, которые очень трудно изучать», — говорит Пол. «Поэтому мы обратились к другим костям, которые были отнесены к этой группе в течение последнего столетия, но они тоже не были особенно хорошо сохранившимися».
