«Волшебные» чистящие губки, как оказалось, выделяют триллионы микропластиковых волокон
Меламиновые губки могут быть волшебными, когда речь идет об удалении грязи, но они выделяют в окружающую среду невидимый мусор — триллионы микропластиковых волокон каждый месяц.
Эти губки разрушаются по мере использования, особенно менее плотные, выделяя волокна, которые могут попасть в водоемы и пищевую цепочку. Исследователи измерили это скрытое загрязнение и забили тревогу, призывая как производителей, так и потребителей изменить курс.
Скрытая цена волшебных губок
Если вы когда-нибудь чистили потертости с белых туфель или оттирали мелки с стены, вы, вероятно, использовали меламиновую губку. Эти губки популярны благодаря своей способности удалять сложные пятна с помощью одной только воды, благодаря своей естественной абразивной текстуре.
Однако, несмотря на свою очищающую способность, эти так называемые «волшебные» губки наносят ущерб окружающей среде. По мере износа они выделяют микропластиковые волокна. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Environmental Science & Technology Американского химического общества (ACS), меламиновые губки могут ежемесячно выбрасывать в окружающую среду более триллиона микропластиковых волокон по всему миру.
Что делает меламиновую пену такой эффективной — и проблематичной
Материалом, из которого изготовлено это чистящее средство, является меламиновая пена, изготовленная из пластика под названием поли(меламин-формальдегид). Этот полимер образует сеть жестких пластиковых нитей, которые при придании губке формы становятся легкими и высокоабразивными — идеальными для чистки. Но по мере использования губки пена постепенно разрушается, выделяя микропластиковые фрагменты, которые могут попадать в системы сточных вод. Эти волокна могут в конечном итоге попасть в природные экосистемы, где они могут быть съедены животными и попасть в пищевую цепочку.
Чтобы лучше понять эту проблему, исследователи Ю Су, Баошань Син, Жун Цзи и их команда изучили, как плотность пены губки и текстура поверхностей, на которых она используется, влияют на скорость разрушения материала и количество выделяемых микропластиковых волокон.
Миллионы волокон из одной губки
Команда приобрела несколько губок трех популярных брендов, а затем многократно потирала их о текстурированные металлические поверхности, вызывая износ пены. Они обнаружили, что губки из более плотной пены изнашивались медленнее и производили меньше микропластиковых волокон, чем губки с меньшей плотностью. Затем команда определила, что одна губка выделяет примерно 6,5 миллиона волокон на грамм изношенной губки, и предположила, что все продаваемые губки в среднем изнашиваются на 10 %. Чтобы получить примерное представление о том, сколько волокон может выделяться в месяц, они проанализировали ежемесячные продажи Amazon за август 2023 года. Предполагая, что эти цифры останутся неизменными, команда подсчитала, что ежемесячно может выделяться 1,55 триллиона волокон из меламиновых губок. Однако эта цифра учитывает только одного интернет-магазина, поэтому фактическое количество может быть еще выше.
Снижение ущерба: что можно сделать?
Чтобы помочь минимизировать выбросы микропластиковых волокон, исследователи рекомендуют производителям создавать более плотные и прочные губки, которые более устойчивы к износу. Кроме того, они предлагают потребителям выбирать натуральные чистящие средства, в которых не используется пластик, и рекомендуют устанавливать системы фильтрации для улавливания отслоившихся микропластиковых волокон как в домашних условиях, так и на очистных сооружениях.
