Как изменение климата превратило мясоеда в костолом
Древний хищник отреагировал на климатический кризис, перейдя с мяса на кости.
По мере того как жара и нехватка пищи изменяли его мир, он развил новые стратегии выживания, которые могут послужить подсказкой для животных, сталкивающихся с современными климатическими изменениями.
Удивительная реакция плотоядного животного на климат
Около 56 миллионов лет назад, в период резкого повышения глобальной температуры, плотоядное млекопитающее отреагировало неожиданным образом: оно начало потреблять больше костей.
Об этом обнаружили исследователи из Университета Рутгерса после анализа окаменелых зубов вымершего хищника Dissacus praenuntius. Их исследование проливает свет на то, как некоторые животные адаптировались во время палеоцен-эоценового теплового максимума (PETM), периода, отмеченного интенсивными климатическими изменениями. Опубликованное в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, исследование дает подсказки, которые могут помочь ученым понять, как современная дикая природа может реагировать на сегодняшнее потепление климата.
«То, что произошло во время PETM, очень похоже на то, что происходит сегодня и что произойдет в будущем», — сказал Эндрю Шварц, докторант факультета антропологии Школы искусств и наук, который возглавил исследование. «Мы наблюдаем те же самые закономерности. Уровень углекислого газа растет, температура повышается, а экосистемы нарушаются».
Соавтором исследования является доцент факультета антропологии Роберт Скотт.
От гепарда до костолома
«Мы обнаружили, что микроизнос их зубов больше похож на микроизнос зубов львов и гиен, — сказал Шварц. — Это говорит о том, что они питались более хрупкой пищей, вероятно, костями, поскольку их обычная добыча была меньше или менее доступна».
Это изменение в рационе произошло одновременно с небольшим уменьшением размеров тела, вероятно, из-за нехватки пищи. Хотя ранние гипотезы объясняли уменьшение размеров животных только повышением температуры, последние исследования показывают, что ограниченность пищи играла более важную роль, сказал Шварц.
Этот период быстрого глобального потепления длился около 200 000 лет, но вызванные им изменения были быстрыми и драматичными. Шварц сказал, что исследования прошлого, подобные его, могут дать практические уроки для сегодняшнего дня и будущего.
Оглядываясь назад, чтобы заглянуть в будущее
«Один из лучших способов узнать, что произойдет в будущем, — это оглянуться на прошлое», — сказал он. «Как изменились животные? Как отреагировали экосистемы?»
По его словам, результаты исследования также подчеркивают важность гибкости в питании. Животные, которые могут питаться разнообразной пищей, с большей вероятностью выживают в условиях стресса, вызванного изменениями окружающей среды.
«В краткосрочной перспективе быть лучшим в том, что ты делаешь, — это здорово, — сказал Шварц. — Но в долгосрочной перспективе это рискованно. Универсалы, то есть животные, которые хороши во многих вещах, с большей вероятностью выживут при изменении окружающей среды».
Выжившие и борющиеся в меняющемся мире
Такое понимание может быть полезно для современных биологов-консерваторов, позволяя им определить, какие виды сегодня могут быть наиболее уязвимыми, сказал он. Животные с узким рационом, такие как панды, могут испытывать трудности по мере сокращения их среды обитания. Но адаптируемые виды, включая шакалов или енотов, могут справиться лучше.
«Мы уже видим, как это происходит», — сказал Шварц. «В моих ранних исследованиях шакалы в Африке со временем начали есть больше костей и насекомых, вероятно, из-за потери среды обитания и климатического стресса».
Исследование также показало, что быстрое потепление климата, наблюдавшееся в древности, может привести к серьезным изменениям в экосистемах, включая сдвиги в доступной добыче и изменения в поведении хищников. Это может означать, что современные климатические изменения могут аналогичным образом нарушить пищевые цепочки и заставить животных адаптироваться или рискнуть вымереть, сказал он.
