Первый в мире гибрид человека? Древняя окаменелость поразила ученых

Ученые обнаружили самое древнее в мире свидетельство скрещивания людей и неандертальцев: 140-тысячелетний ребенок из пещеры Схул в Израиле.

Окаменелость демонстрирует уникальное сочетание черт, свидетельствующее о том, что люди и неандертальцы смешивались на десятки тысяч лет раньше, чем считалось ранее.

Открытие окаменелости ставит под сомнение хронологию эволюции человека

Международная группа исследователей из Тель-Авивского университета и Французского национального центра научных исследований обнаружила самые ранние доказательства того, что неандертальцы и Homo sapiens установили тесные связи, как социальные, так и биологические, на территории современного Израиля.

Их исследование сосредоточено на скелете пятилетнего ребенка, обнаруженном почти столетие назад в пещере Схул на горе Кармель. Этот окаменелый остаток, возраст которого составляет около 140 000 лет, является самым древним известным примером человека, демонстрирующего смесь черт как неандертальцев, так и Homo sapiens. На протяжении десятилетий эти группы считались совершенно отдельными видами.

Проект возглавили профессор Израиль Хершковиц из Факультета медицины и здравоохранения Тель-Авивского университета и Анна Дамбрикур-Малассе из Французского национального центра научных исследований. Результаты были опубликованы в журнале l’Anthropologie.

Самые ранние свидетельства гибридных черт человека

По словам исследовательской группы, «это открытие раскрывает самые ранние из известных в мире человеческие окаменелости, демонстрирующие морфологические черты обеих групп людей, которые до недавнего времени считались двумя отдельными видами человека. Текущее исследование показывает, что скелет пятилетнего ребенка является результатом непрерывного генетического проникновения местного — и более древнего — неандертальского населения в популяцию Homo sapiens».

Международное исследование, проведенное учеными из Тель-Авивского университета и Французского национального центра научных исследований, впервые предоставило научные доказательства того, что неандертальцы и Homo sapiens имели биологические и социальные связи и даже впервые смешались в Земле Израиля.

ДНК-связи между неандертальцами и Homo sapiens

«Генетические исследования последнего десятилетия показали, что эти две группы обменивались генами», — объясняет профессор Хершковиц. «Даже сегодня, через 40 000 лет после исчезновения последних неандертальцев, часть нашего генома — от 2 до 6 процентов — имеет неандертальское происхождение. Но этот обмен генами произошел гораздо позже, между 60 000 и 40 000 лет назад.

Здесь мы имеем дело с человеческими останками возрастом 140 000 лет. В нашем исследовании мы показываем, что череп ребенка, который по своей общей форме напоминает череп Homo sapiens — особенно по кривизне черепной коробки — имеет внутричерепную систему кровоснабжения, нижнюю челюсть и структуру внутреннего уха, типичные для неандертальцев».

Неандертальцы в Леванте: гораздо более глубокая история

В течение многих лет считалось, что неандертальцы были группой, которая эволюционировала в Европе и мигрировала в Землю Израиля всего около 70 000 лет назад, следуя за продвижением европейских ледников. В новаторском исследовании 2021 года, опубликованном в престижном журнале Science, профессор Хершковиц и его коллеги показали, что ранние неандертальцы жили в Земле Израиля еще 400 000 лет назад.

Этот тип человека, который профессор Хершковиц назвал «Nesher Ramla Homo» (по названию археологического памятника возле фабрики Nesher Ramla, где он был найден), встретился с группами Homo sapiens, которые начали покидать Африку около 200 000 лет назад, и, согласно результатам текущего исследования, смешался с ними.

Ребенок из пещеры Схул является самым ранним в мире ископаемым свидетельством социальных и биологических связей, сложившихся между этими двумя популяциями на протяжении тысячелетий. Местные неандертальцы в конечном итоге исчезли, когда были поглощены популяцией Homo sapiens, подобно более поздним европейским неандертальцам.