13 лет без дождя. Как засуха могла привести к падению цивилизации майя
В глубине мексиканской пещеры сталагмит показал, что цивилизация майя сталкивалась с повторяющимися засухами, которые были настолько сильными, что, возможно, изменили ход истории.
Исследователи обнаружили, что в течение нескольких лет подряд не было дождей в сезон дождей, в том числе была зафиксирована ошеломляющая 13-летняя засуха, которая поставила под угрозу урожай и привела к незавершению строительства памятников. Эти климатические потрясения совпадают с распадом южных городов майя и упадком династий, что является самым ярким доказательством того, что климатическая катастрофа сыграла центральную роль в падении майя.
Длительные засухи и крах цивилизации майя
В мексиканской пещере сохранились свидетельства крайних засух, которые, возможно, сыграли центральную роль в падении классической цивилизации майя. В одном из сталагмитов исследователи обнаружили химические следы, свидетельствующие о разрушительном засушливом периоде, который длился 13 лет, а также о нескольких других засухах, каждая из которых продолжалась более трех лет.
Изучив изотопы кислорода в сталагмите, команда под руководством Кембриджского университета реконструировала режим осадков для отдельных влажных и сухих сезонов в период с 871 по 1021 год н. э. Этот период совпадает с концом классического периода, эпохой упадка, часто называемой крахом цивилизации майя. Впервые ученые смогли различить сезонные условия осадков в этот критический период.
Заброшенность и упадок во всем регионе
В конце классического периода южные города майя, построенные из известняка, были заброшены, династии распались, и одна из величайших культур древнего мира сместилась на север, утратив большую часть своего политического и экономического влияния.
Данные, полученные из пещер Юкатана, показали восемь отдельных засух, каждая из которых длилась не менее трех лет, а самая сильная из них продолжалась 13 лет подряд. Эти данные согласуются с археологическими свидетельствами, показывающими, что строительство монументов и политическая деятельность в крупных северных центрах, включая Чичен-Ицу, прекратились в разные моменты этого периода климатических изменений.
Новая основа для исследований климата и общества
Поскольку эти засухи можно датировать с исключительной точностью, они предоставляют исследователям новую мощную основу для изучения взаимосвязи между изменением климата и историей человечества в этом регионе. Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.
«Этот период в истории майя на протяжении веков вызывал большой интерес», — сказал ведущий автор исследования доктор Дэниел Х. Джеймс, который проводил исследования, будучи аспирантом на факультете наук о Земле Кембриджского университета. «Существовало множество теорий о причинах коллапса, таких как изменение торговых путей, войны или сильная засуха, основанных на археологических свидетельствах, оставленных майя. Но в последние несколько десятилетий мы начали узнавать довольно много о том, что произошло с майя и почему, сочетая археологические данные с количественными климатическими свидетельствами».
Сочетание климатических данных с археологическими находками
Начиная с 1990-х годов, исследователи начали сопоставлять климатические данные с данными, оставленными майя, такими как даты, записанные на ключевых памятниках, чтобы показать, что серия засух в конце классического периода, вероятно, способствовала массовым социально-политическим потрясениям в обществе майя.
Теперь Джеймс и его соавторы из Великобритании, США и Мексики использовали химические отпечатки, содержащиеся в сталагмитах из пещеры на севере Юкатана, чтобы гораздо более четко сфокусироваться на этих засухах.
Извлечение климатических сигналов из пещерных образований
Сталагмиты образуются, когда вода капает с потолка пещеры, и минералы, содержащиеся в воде, образуют большие отложения на полу пещеры. Путем датировки и анализа слоев изотопов кислорода в сталагмитах исследователи извлекли очень подробную информацию о климате в конце классического периода. В более ранних исследованиях изотопы кислорода, содержащиеся в озерных отложениях, измерялись для определения степени засухи, но озерные отложения не содержат достаточно подробной информации, чтобы точно определить климатические условия в конкретном месте в конкретный год.
«Раньше было невозможно напрямую сравнить историю отдельных мест проживания майя с тем, что мы знали о климатических условиях», — сказал Джеймс, который сейчас является постдокторантом в Университетском колледже Лондона (UCL). «Осадочные отложения озер — отличный источник информации, если вы хотите получить общее представление, но сталагмиты позволяют нам получить доступ к мелким деталям, которые мы упускали».
