Были ли наши предки больше похожи на горилл, чем на людей? Новое исследование показывает шокирующую разницу в размерах
Окаменелости свидетельствуют о крайнем половом диморфизме у ранних гомининов. Эти находки меняют представления об их социальном поведении.
Недавнее исследование показало, что самцы некоторых из самых ранних предков человека были намного крупнее самок. Эта заметная разница в размерах тела, обнаруженная как у Australopithecus afarensis (восточноафриканский вид, к которому относится известная окаменелость «Люси»), так и у A. africanus (близкородственный вид из южной Африки), указывает на то, что эти ранние гоминины, возможно, жили в обществах, где сильная конкуренция между самцами способствовала выраженной разнице в размерах между полами.
Исследование, проведенное под руководством Адама Д. Гордона, антрополога из Университета Олбани, было опубликовано в июльском номере American Journal of Biological Anthropology. Применив новый метод, позволяющий решить проблемы, связанные с неполными ископаемыми свидетельствами, исследование демонстрирует, что как A. afarensis, так и A. africanus демонстрировали больший половой диморфизм, чем современные люди, а в некоторых случаях даже превосходили различия, наблюдаемые у горилл.
«Это были не скромные различия», — сказал Гордон, доцент Колледжа искусств и наук. «В случае A. afarensis самцы были значительно крупнее самок — возможно, больше, чем у любого из ныне живущих человекообразных обезьян. И хотя оба этих вымерших вида гомининов демонстрировали более выраженные половые различия в размерах, чем современные люди, они также больше отличались друг от друга в этом отношении, чем ныне живущие виды обезьян, что свидетельствует о большем разнообразии эволюционных факторов, воздействующих на эти близкородственные виды, чем мы предполагали ранее».
Интерпретация окаменелостей с помощью новых методов
Эти открытия дают новое представление о том, как интерпретируются окаменелости. Предыдущие исследования привели к противоречивым мнениям о диморфизме у A. afarensis, причем в некоторых исследованиях утверждалось, что он сопоставим с относительно небольшими различиями, наблюдаемыми у современных людей. Однако до сих пор ученые не могли напрямую сравнивать окаменелые виды, поскольку ранние анализы были ограничены фрагментарными остатками скелетов и не имели статистической силы, необходимой для выявления значимых различий.
«Этот анализ позволяет преодолеть эти проблемы за счет использования итеративного метода повторной выборки, который имитирует структуру отсутствующих данных у обоих видов ископаемых при отборе проб из скелетного материала живых видов, что позволяет включать несколько ископаемых особей, даже если эти отдельные экземпляры являются фрагментарными», — сказал Гордон. «Это исследование предоставляет веские доказательства того, что эволюционное давление, связанное с полом, — вероятно, включая как конкуренцию самцов за самок, так и стресс, связанный с ресурсами, который более интенсивно воздействует на размер самок из-за метаболических ограничений беременности и лактации — играло более важную роль в ранней эволюции гомининов, чем считалось ранее».
Почему половой диморфизм размеров имеет значение
Половой диморфизм размеров (SSD) — это больше, чем просто физическое различие между самцами и самками — он также отражает модели поведения и эволюционную стратегию. Согласно теории полового отбора, высокий SSD у современных приматов обычно связан с интенсивной конкуренцией между самцами и социальными системами, в которых небольшое количество крупных самцов контролирует доступ к размножению для нескольких самок. Напротив, низкий SSD может встречаться у многих видов, но чаще всего он связан с социальными системами, основанными на парных связях, и сниженной конкуренцией за партнеров. В современных человеческих популяциях SSD обычно низкий или умеренный: мужчины в среднем немного крупнее, хотя размеры тела у полов значительно пересекаются.
Ранее исследования Гордона также показывают, что высокий SSD может возникать в условиях серьезного дефицита ресурсов. Когда пищи мало, более мелкие, но здоровые самки часто могут удовлетворить свои потребности в питании и накопить достаточно энергии для размножения более эффективно, чем более крупные самки. Это может привести к большему репродуктивному успеху самок с меньшим телом и, со временем, к увеличению разницы в размерах между самцами и самками.
Выраженный SSD, обнаруженный у обоих видов австралопитеков, указывает на сильную конкуренцию между самцами, очень похожую на ту, что наблюдается у шимпанзе или горилл. Однако различия в диморфизме между двумя видами могут отражать различия в интенсивности давления полового отбора или в степени стресса окружающей среды (например, различия в продолжительности засушливых сезонов и их влиянии на размер тела самок).
В конечном итоге, высокий SSD, наблюдаемый у этих ископаемых гомининов, контрастирует с более сбалансированными размерами современных людей. Это указывает на иную модель жизни ранних гомининов, в которой большие размеры тела, возможно, давали самцам конкурентное преимущество в размножении, в то время как меньшие размеры самок, возможно, были предпочтительны из-за их энергетической эффективности.
