В Канаде обнаружена первая в истории окаменелость стрекозы эпохи динозавров

Открытие раскрывает ранее недокументированный 30-миллионный пробел в эволюции стрекоз.

Впервые в канадской палеонтологии окаменелое крыло стрекозы из мелового периода было идентифицировано как новый вид. Найденное в провинциальном парке динозавров в Альберте, оно представляет собой самое древнее окаменелое крыло стрекозы, когда-либо обнаруженное в канадских горных породах эпохи динозавров. Это открытие, сделанное исследовательской группой Университета Макгилла, помогает восполнить 30-миллионный пробел в эволюционной истории стрекоз.

Образец был обнаружен в 2023 году студентом Университета Макгилла во время полевого курса по палеонтологии позвоночных под руководством профессора Ханса Ларссона.

Удивительная находка окаменелости

«Мы проводили раскопки в районе, где было найдено много окаменелостей листьев, раскалывая камни», — сказал Андре Мюллер, ведущий автор исследования и магистрант лаборатории Ларссона на факультете биологии Университета Макгилла. «Когда была обнаружена часть крыла, мы были удивлены, так как не ожидали найти там каких-либо насекомых».

Команда назвала новый вид Cordualadensa acorni. Из-за его замечательной уникальности и необычной анатомии они даже создали новое семейство — Cordualadensidae — для его классификации. В честь лектора Альбертского университета Джона Акорна, энтомолога и популяризатора науки, который на протяжении десятилетий продвигал естественную историю Альберты, в том числе с помощью телепередачи «Acorn, the Nature Nut», они выбрали название «acorni» для этого вида.

Дополнение к палеонтологической летописи Альберты

«Это первая стрекоза эпохи динозавров, найденная в Канаде, — сказал Мюллер. — Размах ее крыльев был примерно равен ширине человеческой ладони, и, несмотря на небольшой размер, она, несомненно, была важной частью экосистемы мелового периода — вкусной закуской для хищных птиц».

Ископаемое было обнаружено в 75-миллионной формации Динозавр-парк, месте, известном во всем мире благодаря исключительному богатству останков динозавров. Однако до этого открытия свидетельства о наличии насекомых в формации практически отсутствовали. Единственным ранее обнаруженным насекомым была крошечная тля, сохранившаяся в янтаре.

«Это открытие не только удваивает наши знания о насекомых из парка, но и представляет собой совершенно неизвестный метод сохранения — отпечатки окаменелостей — для окаменелостей насекомых в этом районе», — сказал Александр Демерс-Потвин, бывший аспирант Ларссона, а ныне постдокторант кафедры биомедицинской инженерии Университета Макгилла. «Теперь мы начали находить больше окаменелостей насекомых, расширив места и способы поиска. Разнообразие насекомых в этот период, вероятно, было гораздо больше, чем мы думали».

Новая окаменелость помогает заполнить значительный эволюционный пробел в 30 миллионов лет. Это первый известный североамериканский представитель большой группы стрекоз, называемой Cavilabiata. «Анатомия крыльев говорит нам о том, что этот вид был приспособлен к парению — черта, характерная для современных мигрирующих стрекоз и, возможно, ключ к их успеху», — сказал Ларссон. «Этот образец также дает представление о том, как выглядела жизнь в Канаде 75 миллионов лет назад, добавляя важную новую недостающую деталь в экологическую мозаику одного из самых разнообразных мест обитания динозавров в мире».