Ученые переписывают историю возникновения первой пандемии в мире
Исследователи из Университета Южной Флориды (USF) и Университета Флориды Атлантик (FAU) идентифицировали бактерию, стоящую за 1500-летней загадкой пандемии.
Впервые ученые получили прямые генетические доказательства существования бактерии, ответственной за чуму Юстиниана, самую раннюю из известных пандемий в истории. Вспышка, поразившая Восточное Средиземноморье почти 1500 лет назад, теперь надежно связана с Yersinia pestis, патогеном, вызывающим чуму.
Международная группа под руководством исследователей из Университета Южной Флориды и Университета Флориды Атлантик, работая с партнерами из Индии и Австралии, идентифицировала Y. pestis в человеческих останках из массового захоронения в древнем городе Джераш в Иордании, недалеко от эпицентра пандемии. Это важное открытие подтверждает роль бактерии в чуме Юстиниана (541–750 гг. н. э.), разгадывая тайну, которая оставалась неразрешенной на протяжении веков.
Заполнение исторических пробелов с помощью генетических доказательств
На протяжении сотен лет ученые спорили о причинах катастрофической эпидемии, унесшей жизни десятков миллионов людей, изменившей облик Византийской империи и повлиявшей на ход западной истории. Хотя в письменных источниках упоминалась чума, биологических доказательств не было, что оставляло серьезный пробел в описании пандемии.
Теперь две недавно опубликованные статьи под руководством USF и FAU предоставляют эти недостающие доказательства, предлагая новое понимание одного из самых трансформирующих кризисов в области здравоохранения человечества. Результаты исследования также подчеркивают продолжающееся присутствие чумы в наши дни: хотя это и редко, Y. pestis все еще циркулирует по всему миру. В июле житель северной Аризоны умер от легочной чумы, самой смертоносной формы этой болезни, и стал первым смертельным случаем в США с 2007 года, а всего через неделю был подтвержден случай заболевания в Калифорнии.
«Это открытие предоставляет долгожданное окончательное доказательство того, что Y. pestis была в эпицентре чумы Юстиниана», — сказал Рэйс Х. Й. Цзян, доктор философии, ведущий исследователь и доцент Колледжа общественного здравоохранения Университета Южной Флориды. «На протяжении веков мы полагались на письменные свидетельства, описывающие разрушительную болезнь, но не имели никаких убедительных биологических доказательств наличия чумы. Наши открытия заполняют пробел в этой головоломке, предлагая первое прямое генетическое представление о том, как эта пандемия развернулась в самом сердце империи».
Свидетельства широкой смертности
Чума Юстиниана была впервые задокументирована в Пелусии (современный Телль-эль-Фарама) в Египте, а затем распространилась по Восточной Римской, или Византийской, империи. Хотя остатки Y. pestis были обнаружены в небольших деревнях в Западной Европе, расположенных за тысячи миль от этого места, никаких генетических доказательств никогда не было обнаружено в самой империи или вблизи центра пандемии.
«Используя целевые методы анализа древней ДНК, мы успешно восстановили и секвенировали генетический материал из восьми человеческих зубов, извлеченных из погребальных камер под бывшим римским ипподромом в Джераше, городе, расположенном всего в 200 милях от древнего Пелусия», — сказал Грег О'Корри-Кроу, доктор философии, соавтор и научный сотрудник Океанографического института FAU Harbor Branch и исследователь National Geographic.
Арена была переоборудована в массовое захоронение в середине VI — начале VII века, когда, согласно письменным источникам, произошла внезапная волна смертности.
Геномный анализ показал, что жертвы чумы были заражены почти идентичными штаммами Y. pestis, что впервые подтвердило наличие этой бактерии в Византийской империи в период между 550 и 660 годами нашей эры. Эта генетическая однородность указывает на быструю и разрушительную вспышку, соответствующую историческим описаниям чумы, вызвавшей массовую гибель людей.
«Джераш дает редкую возможность увидеть, как древние общества реагировали на катастрофы в области общественного здравоохранения», — сказал Цзян. «Джераш был одним из ключевых городов Восточной Римской империи, задокументированным торговым центром с великолепными сооружениями. Тот факт, что место, когда-то построенное для развлечений и гражданской гордости, стало массовым кладбищем в период чрезвычайной ситуации, показывает, насколько городские центры, скорее всего, были перегружены».
Более широкие эволюционные закономерности
Сопутствующее исследование, также проведенное USF и FAU, помещает открытие в Джераше в более широкий эволюционный контекст. Анализируя сотни древних и современных геномов Y. pestis, в том числе недавно обнаруженных в Джераше, исследователи показали, что бактерии циркулировали среди населения в течение тысячелетий до вспышки эпидемии Юстиниана.
Команда также обнаружила, что более поздние пандемии чумы, от Черной смерти XIV века до случаев, которые по-прежнему встречаются сегодня, не происходили от одного предкового штамма. Вместо этого они возникали независимо и неоднократно из давних резервуаров животных, разрастаясь несколькими волнами в разных регионах и эпохах. Эта повторяющаяся картина резко контрастирует с пандемией SARS-CoV-2 (COVID-19), которая возникла в результате одного единственного случая заражения и развивалась в основном через передачу от человека к человеку.
