Вымирающие китовые акулы покрыты шрамами, и в этом виноваты люди
Более 60% китовых акул в Индонезии имеют шрамы, в основном от лодок и рыболовных платформ.
Ученые утверждают, что простые изменения в снаряжении и практиках туризма могут предотвратить эти травмы и помочь защитить этих мирных гигантов океана.
Китовые акулы сталкиваются с резким сокращением популяции
Китовые акулы, крупнейший вид рыб, занесены в Красный список угрожаемых видов МСОП как вид, находящийся под угрозой исчезновения. За последние 75 лет их популяция сократилась более чем на 50% во всем мире и до 63% в Индо-Тихоокеанском регионе. Поскольку китовые акулы достигают половой зрелости только к 30 годам, их популяция может восстанавливаться только медленно после таких угроз, как охота на плавники, мясо и жир, потеря среды обитания и запутывание в рыболовных сетях.
Теперь международная группа исследователей показала, что в морском ландшафте «Голова птицы» у побережья Западного Папуа в Индонезии 62 % китовых акул имеют шрамы и травмы, полученные по вине человека, которые можно было бы предотвратить. Они утверждают, что простые меры могут значительно уменьшить эту нагрузку на местную популяцию этих мирных гигантов.
Травмы, полученные от лодок и баганов
«Мы обнаружили, что шрамы и травмы были в основном антропогенного происхождения, например, от столкновений с «баганами» — традиционными рыболовными платформами с подъемными сетями — и лодками для наблюдения за китовыми акулами», — сказал доктор Эди Сетьяван, ведущий ученый-эколог Института эласмобранхов Индонезии и автор исследования.
«Наиболее распространенными были относительно безвредные незначительные ссадины. Серьезные травмы, полученные в результате естественных причин, таких как нападения хищников или лодочных винтов, были гораздо менее распространенными».
Отслеживание китовых акул на протяжении многих лет
В период с 2010 по 2023 год Сетьяван и его коллеги изучали присутствие китовых акул в заливе Цендеравасих, Каймане, Раджа-Ампате и Факфаке в пределах морского ландшафта «Голова птицы» — региона, в котором расположена сеть из 26 морских охраняемых территорий и который является горячей точкой для морской мегафауны и тропического морского биоразнообразия. Каждый китовый акула имеет свой уникальный узор из белых пятен и полос, что позволило ученым использовать фотографии исследователей и гражданских ученых для индивидуальной идентификации каждой особи. Сетьяван и его коллеги также записывали дату и время каждого наблюдения, GPS-координаты, пол и степень половой зрелости акулы, размер, поведение и любые видимые повреждения.
За этот период они наблюдали в общей сложности 268 уникальных китовых акул, 98% из которых были замечены в заливе Цендеравасих и Каймане. Китовые акулы почти исключительно наблюдались вблизи баганов, где они обычно питались приманкой, такой как анчоусы, сельдь и шпроты, плавая либо горизонтально, либо в вертикальном положении головой вверх. Также было замечено, что они высасывали рыбу прямо из баганов, что часто повреждало сети. Большинство замеченных особей были молодыми, длиной от четырех до пяти метров, а 90 % из них были самцами.
52,6 % китовых акул были замечены по крайней мере один раз, с интервалом до 11 лет. Рекордсменом стал молодой самец, который был зарегистрирован 34 раза за три года.
Из 206 акул, у которых были зафиксированы травмы или шрамы, 80,6 % имели травмы, которые были связаны с антропогенными причинами, а 58,3 % имели травмы, которые, вероятно, были вызваны естественными причинами (примечание: некоторые особи имели как антропогенные, так и естественные травмы). Серьезные порезы, ампутации и следы тупых травм, вызванных антропогенными причинами, были относительно редкими и наблюдались у 17,7% особей. Однако не опасные для жизни ссадины были распространенным явлением и часто возникали в результате трения китовых акул о баганы или лодки.
