Загадочные костные инфекции уничтожили гигантских динозавров Бразилии

Окаменелости из Бразилии показывают, что зауроподы страдали от болезненного заболевания костей, которое, вероятно, привело к их гибели.

Исследователи обнаружили несколько форм остеомиелита без признаков заживления, что свидетельствует о широком распространении и смертельной опасности инфекции.

Кости динозавров свидетельствуют о смертельной болезни в Бразилии

Коллекция окаменелых костей зауроподов (длинношеих динозавров), обнаруженных в муниципалитете Ибира, Сан-Паулу, Бразилия, показывает, что эти древние животные были уязвимы для смертельной болезни костей в этом регионе.

При поддержке FAPESP исследователи изучили окаменелости шести особей, датируемые меловым периодом, около 80 миллионов лет назад, и обнаружили признаки остеомиелита. Это заболевание, которое может быть вызвано бактериями, вирусами, грибками или простейшими, оставляет характерные следы в костной ткани.

Окаменелости не показали никаких признаков выздоровления, что указывает на то, что динозавры умерли, когда болезнь еще была активной, и, возможно, поддались ей. Исследование было опубликовано в журнале The Anatomical Record.

Редкие свидетельства широко распространенных патогенов

«Было обнаружено лишь несколько случаев инфекционных заболеваний у зауроподов, первый из которых был опубликован недавно. Кости, которые мы анализировали, очень близки друг к другу по времени и происходят из одного и того же палеонтологического местонахождения, что позволяет предположить, что в тот период в этом регионе были условия, благоприятные для заражения многих особей патогенами», — говорит Тито Аурелиано, первый автор исследования и исследователь из Регионального университета Карири (URCA) в Крато, штат Сеара, Бразилия.

Один из окаменелостей имел поражение, ограниченное костным мозгом, в то время как другие, обнаруженные в период с 2006 по 2023 год на местонахождении Вака Морта, имели поражения, распространяющиеся от костного мозга наружу. Эти области имели губчатый вид, что является признаком роста кровеносных сосудов, что отличает их от других заболеваний костей, таких как остеосаркома и неоплазия костей (обе формы рака).

Следов заживления обнаружено не было. Обычно при повреждении кости отсутствующая ткань заменяется новой, что часто наблюдается на окаменелостях с следами укусов других динозавров.

Передовая микроскопия раскрывает секреты окаменелостей

Исследование было поддержано Институтом по изучению паразитических перепончатокрылых в юго-восточном регионе Бразилии (HYMPAR), который является Национальным институтом науки и технологий (INCT), поддерживаемым Национальным советом по научному и технологическому развитию (CNPq) и FAPESP.

В IEHYPA-Sudeste, который координирует Анжелика Мария Пентеадо Мартинс Диас, профессор Федерального университета Сан-Карлоса (UFSCar), исследователи проанализировали кости с помощью сканирующего электронного микроскопа (SEM) и стереомикроскопа.

В окаменелостях были обнаружены три ранее неизвестных проявления остеомиелита. Один набор содержал небольшие выступы, костные возвышения или «бугры» круглой формы.

Другие выпячивания имели узор, похожий на отпечатки пальцев, и были эллиптической формы. Наконец, третья группа имела круглые, широкие следы, которые были больше всех остальных. «Эти поражения могли соединяться с мышцами и кожей и становиться открытыми, сопровождаясь выделением крови или гноя», — объясняет Аурелиано.

Было невозможно точно определить, какие кости были проанализированы, однако было известно, что одна из них была ребром, а остальные — костями нижних конечностей мелких и гигантских видов. Также не удалось установить причину инфекций.

Ранее открытие в Ibirania parva

В исследовании 2021 года, опубликованном в Cretaceous Research, ученые описали первый случай костной инфекции, вызванной кровеносным паразитом, приведшей к остеомиелиту. Кости в этом случае принадлежали небольшому виду зауроподов, Ibirania parva, который был найден в том же месте, что и анализируемые сейчас окаменелости.

Регион, известный как формация Сан-Жозе-ду-Риу-Прету, поскольку он охватывает муниципалитет с таким же названием, имел засушливый климат с мелкими, медленно текущими реками и большими лужами стоячей воды. В таких условиях многие динозавры застревали и погибали, оставляя после себя окаменелости.

Насекомые и вода, вероятно, распространяли болезни

«Эта среда, вероятно, благоприятствовала развитию патогенов, которые могли передаваться комарами или самой водой, которую потребляли животные, в том числе динозавры, черепахи и животные, похожие на современных крокодилов», — говорит Аурелиано.

Автор также отмечает, что данные, полученные в ходе исследования, могут быть полезны для будущих палеонтологических и археологических работ, поскольку они показывают различные проявления одной и той же болезни в костях и отличают ее от других.