Ученые раскрывают секреты океанической загадки

Ученые WHOI исследуют роль этой неуловимой рыбы в пищевой цепи.

Ученые из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) обнаружили, что крупные акулы могут проводить длительные периоды времени в мезопелагической зоне океана, расположенной на глубине от 200 до 1000 метров (от 650 до 3300 футов) под поверхностью. Эта полутемная область содержит больше живой биомассы, чем любая другая часть океана, однако большинство ее обитателей слишком малы, чтобы служить пищей для крупных хищников. Это поднимает важный вопрос: почему акулы так долго задерживаются в этой зоне?

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Marine Ecology Progress Series, указывает на важность средних хищников, в том числе крупночешуйной камбалы, в соединении поверхностных вод с глубинными слоями океана.

До сих пор у исследователей было мало информации о том, как путешествуют помфреты и другие подобные рыбы, что затрудняло понимание их экологической роли. Чтобы преодолеть эту проблему, команда использовала спутниковые метки для отслеживания перемещений помфретов, метод, который в прошлом редко применялся к глубоководным рыбам.

Отслеживание камбалы

«Данные показывают, что крупночешуйная камбала является постоянным обитателем сумеречной зоны океана и следует схеме суточной миграции. Это означает, что днем она остается на глубине, а ночью поднимается на мелководье, чтобы питаться», — сказал Мартин Аростеги, ведущий автор исследования и научный сотрудник WHOI. «Поскольку эти виды проводят большую часть своей жизни в движении и в труднодоступных местах, нам было бы невозможно пометить достаточное количество особей за несколько дней в море. Поэтому мы сотрудничали с коммерческим ярусовым рыбаком, капитаном Дэнни Мирсом, который выполнял эту работу в составе нашей исследовательской группы».

«Большечешуйные камбалы настолько отличаются от тунца и меч-рыбы, которых мы обычно ловим, что мы всегда восхищаемся ими, когда они попадаются в наши сети», — сказал Мирс. «Моя команда и я были рады возможности помочь с установкой спутниковых меток для этого исследования. Было очень интересно посмотреть на полученные данные».

Прозрачность воды и миграция

Это новое исследование также дает представление о том, как прозрачность воды влияет на миграционные пути крупночешуйных камбал. Когда рыбы перемещались из Слоупского моря в более прозрачные воды Саргассового моря, их поведение заметно менялось. Это указывает на то, что прозрачность воды влияет на глубину, на которой обитают эти рыбы, что может повлиять на пищевые цепи, изменив их добычу и уязвимость перед хищниками, такими как крупные акулы.

«Мы всегда говорим о мезопелагическом слое, как о гигантском буфете для крупных хищников, но мы упускаем из виду виды, обитающие в середине», — сказал биолог WHOI Камрин Браун, старший автор исследования и главный исследователь Группы морских хищников WHOI. «Эти мезопелагические рыбы выполняют тяжелую работу, связывая глубокий океан с поверхностной пищевой сетью. Если мы их не понимаем, то, по сути, пытаемся решить головоломку, в которой отсутствуют средние части».