Ученые только что обнаружили самого древнего динозавра с куполообразной головой
В пустыне Гоби в Монголии исследователи обнаружили удивительно хорошо сохранившийся скелет динозавра с куполообразной головой, жившего 108 миллионов лет назад.
Этот подростковый пахицефалозавр, получивший прозвище «драгоценный», является самым древним из когда-либо найденных представителей своего вида, что позволяет отодвинуть возраст ископаемых останков этой группы на 15 миллионов лет назад.
Обнаружение подросткового динозавра в пустыне Гоби
В пустыне Гоби в Монголии был обнаружен окаменелый «подросток» динозавра с куполообразной головой, и ученые считают, что это может помочь разгадать давние загадки об этой необычной группе. Как сообщается в журнале Nature, это открытие раскрывает совершенно новый вид пахицефалозавра и выделяется как самый древний и наиболее полный скелет своего рода, когда-либо найденный.
«Пахицефалозавры — это культовые динозавры, но они также редки и загадочны», — говорит Линдси Занно, доцент Университета штата Северная Каролина, руководитель отдела палеонтологии Музея естественных наук Северной Каролины и соавтор статьи.
Окаменелость была обнаружена на месте раскопок Хурен-Дух в восточной части бассейна Гоби Цогтбаатар Чинзориг из Монгольской академии наук. Чинзориг, который является ведущим автором статьи, в настоящее время является научным сотрудником Университета штата Северная Каролина.
Название Zavacephale rinpoche – «Драгоценный»
Вид был официально назван Zavacephale rinpoche. Первая часть, zava, означает «корень» или «происхождение» на тибетском языке, а cephal происходит от латинского слова, означающего «голова». Вторая часть названия, rinpoche, переводится с тибетского как «драгоценный» и подчеркивает драгоценный вид куполообразного черепа, который был найден торчащим из утеса.
Этот динозавр жил примерно 108 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде, на территории современной пустыни Гоби в Монголии. В то время ландшафт представлял собой долину, усеянную озерами и окаймленную утесами и обрывами. Пахицефалозавры были травоядными животными, взрослые особи достигали около 14 футов (4,3 метра) в длину, 7 футов (2,1 метра) в высоту и весили от 800 до 900 фунтов (363–410 килограммов).
«Z. rinpoche предшествует всем известным на сегодняшний день окаменелостям пахицефалозавров примерно на 15 миллионов лет», — говорит Чинзориг. «Это было небольшое животное — длиной около трех футов или менее одного метра — и самый полный скелет из всех найденных на сегодняшний день».
Раскрытие тайны развития купола
Особей Z. rinpoche, обнаруженный командой, не был полностью взрослым на момент смерти. Однако у него уже был полностью сформированный купол, хотя и без дополнительных украшений, характерных для других окаменелостей пахицефалозавров.
«Z. rinpoche — важный образец для понимания развития черепного купола пахицефалозавров, которое долгое время было предметом споров из-за отсутствия ранних видов, отклонившихся от основной линии, или видов, существовавших до позднего мелового периода, а также из-за фрагментарности почти всех окаменелостей пахицефалозавров», — говорит Чинзориг.
Как определить, принадлежат ли два черепа, которые выглядят по-разному, двум разным видам или просто разным стадиям роста одного и того же вида, — это давняя дискуссия для палеонтологов, изучающих эту группу, и именно здесь на сцену выходит Z. rinpoche.
«Пахицефалозавры — это прежде всего блеск, но мы не можем использовать только яркие сигнальные структуры, чтобы определить, к какому виду они принадлежат или на какой стадии роста находятся, потому что некоторые украшения черепа меняются по мере взросления животных», — говорит Занно.
