В эквадорском янтаре найдены насекомые возрастом 112 миллионов лет
Янтарь из Эквадора раскрыл секреты насекомых и растений, живших 112 миллионов лет назад, и дал редкую возможность заглянуть в древние леса Гондваны.
Исследователи сообщили о первом обнаружении в Южной Америке янтарных отложений, содержащих сохранившиеся насекомые. Образцы, найденные в карьере в Эквадоре, описаны в журнале Communications Earth & Environment. Это открытие запечатлело момент времени из жизни леса, существовавшего 112 миллионов лет назад на древнем суперконтиненте Гондвана, предоставив ученым редкую возможность исследовать экосистему, которая до сих пор оставалась в значительной степени неизвестной.
Янтарь (окаменелая смола деревьев) был найден в месторождениях, возраст которых достигает 320 миллионов лет. Однако ископаемые остатки показывают значительный рост количества образцов янтаря между 120 и 70 миллионами лет назад, в меловой эпохе (143,1–66 миллионов лет назад). Одной из наиболее ценных особенностей янтаря является его способность удерживать биологические включения, то есть фрагменты древних растений или животных, сохранившиеся внутри смолы. Эти включения дают исследователям возможность изучить организмы, такие как насекомые и цветы, которые в противном случае редко сохраняются.
До сих пор почти все крупные месторождения янтаря, обнаруженные во всем мире, находились в Северном полушарии. Это ограничивало знания ученых о биоразнообразии и экологической динамике Южного полушария в меловом периоде, когда современные континенты отделились от Гондваны.
Эквадорский карьер раскрывает биологические включения
Ксавьер Деклос и его коллеги проанализировали образцы янтаря и окружающих пород из карьера Геновева в Эквадоре. Янтарь, возраст которого составляет примерно 112 миллионов лет, является частью недавно обнаруженного месторождения в формации Холлин, слое осадочных пород, пролегающем через бассейн Ориенте в Эквадоре. Авторы идентифицировали два разных типа янтаря: один, который образовался под землей вокруг корней растений, производящих смолу, и другой, который образовался, когда смола была подвержена воздействию воздуха.
В 60 проанализированных образцах воздушного янтаря авторы идентифицировали 21 биоинклюзию, состоящую из представителей пяти отрядов насекомых, включая Diptera (мухи), Coleoptera (жуки) и Hymenoptera (включая муравьев и ос), а также фрагмент паутины. Они также идентифицировали широкий спектр растительных окаменелостей в образцах породы, включая споры, пыльцу и другие остатки.
Авторы пришли к выводу, что характеристики биологических включений и окружающих ископаемых указывают на то, что янтарь образовался во влажной и густо заросшей растительностью лесной среде, где преобладали смолодающие деревья, и располагался в южной части Гондваны. Они утверждают, что открытие янтарного месторождения имеет решающее значение для будущих исследований этого периода.
