11 миллионов лет назад в Австралию упал гигантский астероид. Так где же кратер?

Ученые обнаружили ранее неизвестное падение астероида, скрытое в крошечных осколках стекла, разбросанных по Южной Австралии.

Ученые из Университета Кертина внесли вклад в открытие доказательств массивного и ранее неизвестного падения астероида, о котором свидетельствуют не кратер, а крошечные осколки стекла, найденные только в Австралии.

Эти осколки представляют собой тектиты, редкий вид природного стекла, которое образуется при столкновении астероида с Землей, нагревая и плавя поверхностные породы, а затем разбрасывая их на огромные расстояния. Этот недавно идентифицированный вид тектитов до сих пор обнаруживался только в регионе, расположенном в основном в Южной Австралии.

По словам соавтора исследования, профессора Фреда Журдана из Школы наук о Земле и планетных наук Университета Кертина, открытие нового месторождения тектитов подобно открытию новой главы в драматической геологической истории планеты.

«Эти стекла являются уникальными для Австралии и запечатлели древнее событие, о котором мы даже не знали», — сказал профессор Журдан.

«Они образовались, когда астероид врезался в Землю, расплавив поверхностные породы и разбросав обломки на тысячи километров. Эти крошечные кусочки стекла похожи на маленькие капсулы времени из глубинной истории нашей планеты.

Что делает это открытие еще более интригующим, так это то, что, несмотря на то, что удар, должно быть, был огромным, ученые до сих пор не нашли кратера.

Понимание того, когда и как часто крупные астероиды ударялись о Землю, также помогает нам оценить риск будущих ударов, что важно для защиты планеты».

Необычный химический состав и возраст

Ведущий автор Анна Мусолино, аспирантка Университета Экс-Марселя, сказала, что эти стекла отличаются от всех других известных тектитов.

«Эти тектиты уникальны благодаря своему необычному химическому составу и возрасту, который составляет около 11 миллионов лет», — сказала г-жа Мусолино.

«Они фиксируют совершенно отдельное событие удара от знаменитого поля, усыпанного тектитами Австралазии.

В то время как австралийские тектиты образовались около 780 000 лет назад и распространены по половине земного шара, эти тектиты гораздо старше, и их обнаружение свидетельствует о ранее неизвестном гигантском ударе».

Исследование было частью более крупного научного проекта под руководством почетного профессора Пьера Рошетта из Университета Экс-Марселя и подчеркивает как разрушительную силу прошлых ударов, так и важность их изучения.