Ученые выяснили, почему некоторые случайные моменты остаются в памяти навсегда
Исследователи из Бостонского университета обнаружили, что эмоциональные события могут усиливать воспоминания об обычных моментах, придавая им долговременную силу.
Мозг, похоже, «спасает» слабые воспоминания, когда они связаны с важным или неожиданным опытом. Это новое понимание того, как эмоции формируют воспоминания, может привести к улучшению методов лечения памяти и разработке более эффективных стратегий обучения.
Почему одни воспоминания остаются, а другие исчезают
Некоторые воспоминания возвращаются с яркой четкостью, как будто они произошли всего несколько мгновений назад. Другие кажутся отдаленными и неполными, как бледные очертания на странице, а некоторые остаются совершенно недоступными, как бы мы ни старались их вспомнить. Почему мозг так прочно сохраняет одни переживания, а другие позволяет исчезать?
Исследователи из Бостонского университета, возможно, нашли объяснение. Их новое исследование показывает, что обычные воспоминания становятся более стойкими, когда они связаны со значимым или эмоционально насыщенным событием — чем-то неожиданным, приятным или интенсивным. Например, если вы вдруг осознаете, что ваши номера в лотерее Powerball выиграли, вы, скорее всего, вспомните мельчайшие детали того, чем вы занимались непосредственно перед этим моментом. Результаты исследования, опубликованные в журнале Science Advances, могут открыть путь к новым методам помощи людям с нарушениями памяти и даже улучшить способность студентов запоминать сложную информацию.
Стабилизация хрупких воспоминаний с помощью эмоций
«Память — это не просто пассивное устройство записи: наш мозг решает, что важно, а эмоциональные события могут вернуться в прошлое, чтобы стабилизировать хрупкие воспоминания», — говорит Роберт М. Г. Рейнхарт, доцент факультета психологии и нейробиологии Колледжа искусств и наук Бостонского университета. «Разработка стратегий для укрепления полезных воспоминаний или ослабления вредных — давняя цель когнитивной нейробиологии. Наше исследование показывает, что эмоциональную значимость можно использовать точными способами для достижения этих целей».
В своей статье Рейнхарт и его команда иллюстрируют эту идею сценой из Йеллоустонского национального парка: турист неожиданно сталкивается со стадом бизонов. По мнению исследователей, трепет от этого опыта может помочь сохранить не только само необычное зрелище, но и более мелкие, казалось бы, незначительные детали, окружающие его, — например, заметить камень на тропе или мельком увидеть животное в кустах.
«Вопрос в том, каковы механизмы этого явления», — говорит Рейнхарт, который также является доцентом кафедры биомедицинской инженерии Инженерного колледжа и членом факультета Центра системной нейробиологии Бостонского университета. «Именно это мы и пытались выяснить: как мозг избирательно усиливает эти хрупкие воспоминания».
Как мозг выбирает, какие воспоминания сохранить
Хотя большинство из нас знает, что особые моменты занимают почетное место в нашей памяти, исследователи разделились во мнениях по поводу концепций, известных как ретроактивное и проактивное усиление памяти — приоритезация воспоминаний непосредственно перед или после крупного или значимого события. В предыдущих исследованиях не было единого мнения о том, стабилизируются ли более слабые воспоминания или становятся ли они легче вспоминаемыми благодаря привязке к более заметным воспоминаниям.
Рейнхарт говорит, что последний проект, в котором приняли участие около 650 человек, было проведено десять отдельных исследований и использовался искусственный интеллект для анализа более широкого набора данных, является первым, который окончательно доказал, что усиление памяти действительно имеет место. Одно из основных отличий от прошлых исследований: они обнаружили, что мозг использует скользящую шкалу, чтобы решить, какие воспоминания сохранить. Многие эксперименты команды включали в себя показ участникам десятков изображений, связанных с разными уровнями вознаграждения, а на следующий день им давали неожиданный тест на память.
Проактивное и ретроактивное улучшение памяти
В случае событий, произошедших после какого-либо события, проактивных воспоминаний, сила воспоминаний, по-видимому, зависела от эмоционального воздействия самого важного момента — чем более запоминающимся было событие, тем больше вероятность, что все, что произошло после него, будет запомнено. Это не относилось к событиям, которые произошли до этого, то есть к ретроактивным воспоминаниям. Они с большей вероятностью закреплялись, если имели сходства — возможно, визуальные подсказки, такие как совпадающий цвет, — которые связывали их с ключевым событием. По словам Рейнхарта, это первое подтверждение у людей «градационной приоритезации, нового принципа консолидации повседневных переживаний мозгом».
«Впервые мы показываем явные доказательства того, что мозг спасает слабые воспоминания постепенно, руководствуясь их высоким уровнем сходства с эмоциональными событиями», — говорит Чэньян (Лео) Лин (GRS’30), первый автор статьи и докторант лаборатории Рейнхарта. «Важно не только время, но и концептуальное пересечение».
Исследователи также обнаружили, что если какие-либо вторичные воспоминания сами по себе несли эмоциональную нагрузку, эффект усиления памяти ослабевал. «Мозг, похоже, уделяет приоритетное внимание хрупким воспоминаниям, которые в противном случае ускользнули бы», — говорит Рейнхарт, который опубликовал серию широко цитируемых статей о том, как функционирует память.
