Переосмысление истоков Австралии: когда на самом деле появились первые люди?
Новое исследование антрополога из штата Юта, основанное на генетических данных, пришло к выводу, что колонизаторы Сахула прибыли позже, чем принято считать, то есть не 65 000 лет назад.
Культура австралийских аборигенов признана самой древней непрерывной традицией в мире. Ранее исследования показывали, что предки современных коренных австралийцев, известные как народы Сахула, впервые достигли континента около 65 000 лет назад. Однако новые генетические исследования Университета Юты, в ходе которых изучаются следы ДНК неандертальцев в Homo sapiens, предполагают, что их прибытие произошло гораздо позже — не ранее 50 000 лет назад.
Совместно с коллегой из австралийского Университета Ла Тробе Джеймс О'Коннелл, заслуженный профессор антропологии Университета Юты, поделился этими обновленными данными в журнале «Археология в Океании».
Исследование основано на предыдущих данных, указывающих на то, что Homo sapiens и неандертальцы смешивались только один раз за несколько тысяч лет (между 43 500 и 51 500 годами до настоящего времени, или BP). Поскольку все современные люди, включая коренных австралийцев, несут 1–4 % ДНК неандертальцев, команда О'Коннелла пришла к выводу, что предки аборигенов не могли прибыть до этого периода.
Кроме того, большинство археологических памятников, обнаруженных на территории Австралии, датируются периодом между 43 000 и 54 000 лет назад, что еще больше подтверждает более позднюю хронологию первого заселения континента людьми.
«Дата колонизации попадает в этот интервал», — сказал О'Коннелл. «Это ставит ее в один временной диапазон с началом вытеснения неандертальцев в западной Евразии анатомически современными людьми».
Другие гоминиды, такие как Homo erectus, жили в Юго-Восточной Азии более миллиона лет, но не пересекали океан в достаточном количестве, чтобы создать стабильную популяцию в Австралии. Это важный показатель значимости прибытия Homo sapiens.
Датировка археологических памятников с помощью OSL
О'Коннелл отмечает, что одним из важных австралийских археологических памятников, выделяющихся среди других, является Маджедбебе, датируемый периодом от 59 000 до 70 000 лет назад. В исследовании Маджедбебе, опубликованном в 2017 году в журнале Nature, для датировки использовался метод оптически стимулированной люминесценции, или OSL. Этот метод считывает минералы, обычно кварц или полевой шпат, найденные на месте раскопок, как «часы», измеряя энергию, которую они хранят. Радиация накапливается, когда эти минералы погребены, а затем высвобождается, когда они подвергаются воздействию света. Измерение количества высвобожденной энергии позволяет определить, когда минералы в последний раз подвергались воздействию света.
Месторождение подвергалось отложению песка, что может объяснить предполагаемый возраст артефактов. «Для нас вопрос заключался не в достоверности даты. Речь идет о взаимосвязи между датой и материальными свидетельствами присутствия человека, то есть артефактами. В этой части Австралии многие более древние археологические памятники находятся в условиях, когда средой отложения является песчаный слой. Со временем материал может проникать вглубь этих отложений».
Артефакты, которые тяжелее песка, со временем могли оседать на дне песчаного отложения, и в результате процесс датировки, возможно, точно определил возраст песчаных отложений, но не артефактов, которые они содержат.
О'Коннелл также рассмотрел препятствия, с которыми столкнулись первые жители Сахула, прибывшие в Австралию. Сахул, вероятно, использовал плоты или каноэ для исследования Юго-Восточной Азии и колонизации Австралии. Но существовало несколько проблем: во-первых, им нужно было сконструировать морские суда, способные преодолеть «грозный экологический барьер» — архипелаг Уоллеса, протяженностью 1500 километров. Переход через архипелаг, который сейчас составляет территорию Индонезии, до Австралии потребовал бы как минимум восьми отдельных переходов, самый длинный из которых составлял 90 километров.
Ранние колонизаторы прибыли как минимум четырьмя группами
Кроме того, эти путешествия должны были обеспечить пропитание значительного населения. Ссылаясь на митохондриальные данные, О'Коннелл отметил: «Геномный анализ показывает, что ранние колонизирующие популяции человека включали по крайней мере четыре отдельных митохондриальных линии. Простые моделирования показывают, что для установления каждой линии на Сахуле требовалось присутствие по крайней мере пяти-десяти женщин репродуктивного возраста, что подразумевает численность населения по крайней мере 25-50 человек на каждую линию среди основателей».
Анализ показывает, что эти первопоселенцы прибыли в течение короткого периода времени, длившимся всего несколько столетий.
«Это явно указывает на то, что колонизация была преднамеренной, а не случайной, — сказал О'Коннелл, — и что для этого требовались прочные плоты или каноэ, способные вместить, скажем, по 10 или более человек, а также продовольствие и воду, необходимые для поддержания жизни этих людей в открытом океане в течение нескольких дней, и для продвижения вперед, преодолевая иногда противоположные океанские течения».
В целом, этот технологический прогресс добавляет веса дате прибытия после 50 000 лет, когда в этот период времени появились другие инновации и изменения в поведении, включая наскальную живопись, орудия труда и украшения.
Гипотеза о 50 000 годах является предметом дискуссий австралийских антропологов с 2018 года. Четыре отдельных генетических исследования описали ДНК предков современных коренных жителей Новой Гвинеи и Австралии и пришли к выводу, что они не могли прибыть раньше 55 000 лет назад. Другая сторона дискуссии по-прежнему отстаивает дату 65 000 лет, с чем О'Коннелл не согласен.
«Я ожидаю, что в ближайшие пять лет маятник качнется обратно к общему согласию о дате колонизации Австралии менее 50 000 лет назад. Это связано с более широкими евразийскими данными о волне миграции населения из Африки, которая распространилась по всей Евразии — процессе, который происходил в течение нескольких тысяч лет. Это вызывает множество вопросов о том, почему это происходит, что это влечет за собой, что это вызывает и какие изменения в поведении указываются более подробно, чем сейчас».
