Солнце официально достигло периода «солнечного максимума» в этом солнечном цикле
Наша собственная звезда, Солнце, переходит в фазу, известную как солнечный максимум, а это значит, что скоро все станет интересным.
Как объясняет Джейми Фейворс, возглавляющий Программу космической погоды НАСА, солнечный максимум - это время увеличения количества солнечных пятен и солнечной активности, что влияет как на наше понимание космоса, так и на нашу повседневную жизнь на Земле.
«Это увеличение активности дает захватывающую возможность узнать о нашей ближайшей звезде, но также вызывает реальные последствия на Земле и во всей нашей Солнечной системе», - объясняет Фейворс.
Солнечный максимум
Давайте сначала разберемся, что такое солнечный максимум. Это часть 11-летнего цикла изменения магнитной активности Солнца.
Пик этого цикла приходится на солнечный максимум - время, когда магнитные полюса Солнца меняются местами, подобно тому как северный и южный магнитные полюса Земли меняются местами каждое десятилетие. Это драматическое переворачивание приводит к всплеску солнечной активности.
Как это проявляется? Поверхность Солнца усеяна большим количеством солнечных пятен, на нем происходит больше вспышек и выбрасывается больше солнечного материала, известного как корональные выбросы массы (КМВ).
Все это происходит из-за поворотов в магнитном поле Солнца. Солнечные пятна выглядят как темные пятна на поверхности Солнца - они холоднее, чем окружающая их среда, и являются очагами солнечных извержений.
Внимательно следим за Солнцем
С 1989 года Международная группа прогнозирования солнечных циклов, спонсируемая NASA и NOAA, следит за солнечными пятнами и прогнозирует солнечную активность.
Выводы этой группы крайне важны для подготовки к потенциальному воздействию на Землю. И НАСА, и НОАА отточили свои методы отслеживания солнечной активности.
Это очень важно, поскольку происходящее на Солнце может влиять на космическую погоду, которая, в свою очередь, оказывает влияние от прекрасного до разрушительного прямо на Земле.
Космическая погода и жизнь на Земле
Хотите верьте, хотите нет, но выходки Солнца могут повлиять на вашу повседневную жизнь. Вспышки и КВМ могут создавать солнечные бури, обдавая Землю заряженными частицами.
Достигнув нашей планеты, они могут взаимодействовать с магнитным полем Земли и даже вызывать геомагнитные бури.
Эти бури, хотя и невидимые невооруженным глазом, могут прерывать спутниковую связь, нарушать радио- и GPS-сигналы, а в крайних случаях даже влиять на электросети.
Большинство из вас, вероятно, не помнит масштабное отключение электричества в Квебеке в 1989 году, которое было вызвано особенно мощной геомагнитной бурей. Сейчас, когда на горизонте маячит солнечный максимум, мониторинг космической погоды важен как никогда.
Недавние солнечные бури
В мае 2024 года Солнце устроило целое шоу с серией интенсивных вспышек и КВМ, что привело к самым мощным геомагнитным бурям, которые мы видели за последние два десятилетия.
Они не только привели к появлению ярких авроров, но и могли нарушить работу электросетей и коммуникационных сетей.
«Это объявление не означает, что это пик солнечной активности, который мы увидим в этом солнечном цикле», - сказал Эльсайед Талаат, директор по операциям с космической погодой в SWPC.
«Хотя Солнце достигло периода солнечного максимума, месяц, когда солнечная активность на Солнце достигнет пика, не будет определен в течение нескольких месяцев или лет».
Солнечный максимум, Солнце и будущее
Солнечный максимум может продлиться еще год. А пока ученые внимательно следят за количеством солнечных пятен, чтобы оценить весь масштаб этого солнечного цикла.
Традиция наблюдения за солнечными пятнами уходит корнями в глубь веков, когда Галилей впервые заметил их в начале 1600-х годов.
«Активность солнечных пятен 25-го солнечного цикла немного превзошла ожидания», - говорит Лиза Аптон, сопредседатель группы прогнозирования солнечных циклов и ведущий ученый Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио, штат Техас.
«Однако, несмотря на несколько крупных бурь, они не превышают тех, которые мы могли бы ожидать в максимальной фазе цикла».
Самой мощной вспышкой солнечного цикла на данный момент была вспышка X9.0 3 октября (X-класс обозначает самые интенсивные вспышки, а номер дает больше информации о силе вспышки по шкале от 1 до 10, где 10 - самая высокая).
Авроры, миссии и влияние на реальный мир
Положительным моментом является то, что это прекрасное время для наблюдения за северным сиянием, так как усиление солнечной активности может привести к более частым и интенсивным аврорам.
НАСА также использует ситуацию по максимуму. В декабре 2024 года солнечный зонд Parker Solar Probe совершит самый близкий в истории пролет к Солнцу, а в планах - еще два интересных сближения.
Прогнозы космической погоды нужны не только любителям космоса. Они могут иметь реальные последствия. Повышенная солнечная активность может представлять опасность для технологий, которыми мы пользуемся ежедневно.
Авиакомпаниям, возможно, придется изменить маршрут, чтобы избежать зон с высоким уровнем излучения, а операторы должны быть начеку, чтобы обезопасить свои спутники.
Жизненно важные исследования NASA в области космической погоды и прогнозы и предупреждения Центра прогнозирования космической погоды NOAA обеспечивают готовность США к потенциальным сбоям, связанным с космической погодой, защищая наши технологии и наших астронавтов от повышенного радиационного воздействия.
