Спутники показывают внезапное падение уровня пресной воды в мире
Никто из нас не может жить без пресной воды. Это, пожалуй, самый важный природный ресурс, которым мы располагаем.
Но недавние открытия вызвали тревогу во всем мире. Ученые серьезно обеспокоены. Глобальный уровень пресной воды, который когда-то был в изобилии, теперь находится под серьезной угрозой.
Общий уровень пресной воды на Земле
Международная группа ученых проанализировала данные с немецких спутников НАСА и обнаружила, что общий уровень пресной воды на Земле резко упал в мае 2014 года и с тех пор не подает признаков восстановления.
Исследователи предполагают, что это снижение может указывать на то, что континенты Земли перешли в более засушливое состояние.
Мэтью Роделл - гидролог из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда в Гринбелте, штат Мэриленд.
«Среднее количество пресной воды, хранящейся на суше, - а это жидкие поверхностные воды, такие как озера и реки, плюс вода в водоносных горизонтах под землей - было на 290 кубических миль (1200 кубических километров) меньше, чем в среднем в период с 2002 по 2014 год», - говорит Роделл.
«Это в два с половиной раза больше, чем потеряло озеро Эри».
Спутниковые данные показали потерю воды
Для определения этого значительного глобального сокращения пресной воды команда использовала данные наблюдений со спутников Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), созданных совместными усилиями НАСА и Немецкого аэрокосмического центра.
Спутники GRACE, работавшие с 2002 по 2017 год, ежемесячно измеряли изменения гравитации Земли, что позволило выявить сдвиги в массе воды на поверхности и под ней. На смену миссии пришли спутники GRACE-Follow On (GRACE-FO), которые работают с мая 2018 года.
Эти спутники показали, что сокращение запасов пресной воды началось с сильной засухи в северной и центральной части Бразилии, за которой быстро последовали крупные засухи в Австралазии, Южной Америке, Северной Америке, Европе и Африке.
Более высокая температура океана в тропической части Тихого океана во время Эль-Ниньо 2014-2016 годов, одного из самых интенсивных с 1950 года, сыграла решающую роль в смещении атмосферных струйных течений и изменении глобального характера погоды и осадков.
Уровень пресной воды не восстановился
Однако самый тревожный вывод был сделан после того, как Эль-Ниньо утих: глобальный уровень пресной воды не восстановился. Роделл отметил, что 13 из 30 наиболее интенсивных засух в мире, отмеченных GRACE, произошли с января 2015 года.
Такая картина вызывает опасения по поводу того, может ли глобальное потепление способствовать устойчивому истощению запасов пресной воды.
«Потепление температуры увеличивает как испарение воды с поверхности в атмосферу, так и водоудерживающую способность атмосферы, что повышает частоту и интенсивность засух», - говорит метеоролог НАСА Майкл Босилович.
Сокращение запасов пресной воды и глобальное потепление
Взаимосвязь между глобальным потеплением и потерей пресной воды становится более понятной при рассмотрении влияния экстремальных погодных условий.
«Глобальное потепление приводит к тому, что в атмосфере скапливается больше водяного пара, что приводит к более экстремальным осадкам», - пояснил Босилович.
Хотя годовое количество осадков в виде дождя и снега может существенно не измениться, время между этими интенсивными осадками может увеличиться, что приведет к высыханию и уплотнению почвы.
«Проблема экстремальных осадков заключается в том, что вода в конечном итоге уходит, - добавил Босилович, - а это значит, что она не впитывается в землю и не пополняет критически важные запасы грунтовых вод.
Этот порочный круг представляет собой серьезную угрозу для сельского хозяйства, сообществ и глобальной стабильности. Во время продолжительных засух нагрузка на водоснабжение вынуждает города и фермы в значительной степени полагаться на грунтовые воды, создавая цикл неустойчивой добычи.
В результате истощения запасов воды страдают фермеры и общины, усугубляя бедность, риски для здоровья и потенциальные конфликты.
В докладе ООН о водном стрессе 2024 года подчеркивается, что люди, столкнувшиеся с острой нехваткой воды, могут прибегать к загрязненным источникам воды, что повышает риск заболеваний и голода.
