Каскадное климатическое событие 8000 лет назад было вызвано таянием ледяного щита

Таяние ледяного покрова является наиболее вероятной причиной крупного климатического события, произошедшего более 8000 лет назад, говорится в новом исследовании. Это открытие, основанное на геологических образцах, извлеченных из эстуария Итхан в Шотландии, может дать важнейшее представление о современной ситуации, связанной с глобальным потеплением, и его возможных последствиях.

В исследовании принимала участие группа ученых-геологов из четырех известных университетов Йоркшира. Руководителем исследования был доктор Грэм Раш (Graham Rush), выдающийся ученый, работающий в Университете Лидса и Университете Лидса Бекетт. Более 8 тыс. лет назад в Северной Атлантике и Северной Европе произошло резкое похолодание. Это было связано с изменениями в доминирующей системе океанических течений, известной как Атлантическая меридиональная перевертывающаяся циркуляция (АМОЦ).

АМОК играет ключевую роль в регулировании климата Земли, перераспределяя тепло по всему земному шару. Когда его типичный поток нарушается, могут возникнуть значительные климатические изменения, влияющие на экосистемы, уровень моря и погодные условия.

Исследователи предполагают, что основным катализатором изменений в AMOC стало таяние обширного ледяного щита, что привело к интенсивному похолоданию.  По мнению экспертов, приток огромного количества пресной воды в соленые моря Северной Атлантики мог привести к разрушению АМОК. Для проведения исследования группа ученых взяла образцы керна из донных отложений эстуария Ythan в Шотландии. 

Анализ микрофоссилий и осадочных пород позволил сделать поразительные выводы: уровень моря поднимался со скоростью, значительно превышающей типичные фоновые колебания, составляющие около двух миллиметров в год, и достигал 13 миллиметров в год.  Отдельные события, связанные с уровнем моря, вероятно, привели к повышению уровня воды в эстуарии Итхан примерно на 2 м.

Традиционно ученые считали, что гигантским источником пресной воды, ответственным за нарушение АМОК, было озеро Агассиз-Оджибвей. Расположенное недалеко от современного северного Онтарио, это озеро по размерам примерно соответствовало Черному морю.  Однако команда д-ра Раша пришла к выводу, что, хотя это озеро, несомненно, было значительным, оно само по себе не могло объяснить тот огромный приток пресной воды, на который указывали образцы керна.

Вместо этого команда предлагает альтернативный источник: таяние ледникового покрова Гудзонова залива. Этот древний ледяной щит покрывал обширную территорию, простиравшуюся от восточной Канады до северо-востока США.