«Мечта палеонтолога»: прорыв, который меняет наши представления о датировке динозавров
Международная группа геологов и палеонтологов разработала новый метод точного определения возраста горных пород, содержащих окаменелости, путём прямого датирования сохранившейся скорлупы яиц динозавров.
Международная группа геологов и палеонтологов предложила новый способ точного определения возраста горных пород, содержащих окаменелости, путём датирования самих окаменелых оболочек яиц динозавров.
Исследование, проведённое под руководством доктора Райана Такера с кафедры наук о Земле Стелленбошского университета, опубликовано в журнале Communications Earth & Environment.
Многие места находок ископаемых по всему миру имеют лишь приблизительные оценки возраста. Когда учёным не удаётся точно определить возраст этих мест, становится сложно сравнивать виды, экосистемы и эволюционные изменения в разных регионах. В большинстве случаев исследователи датируют близлежащие минералы, такие как циркон или апатит, чтобы установить хронологию, но эти минералы не всегда доступны. Попытки напрямую датировать окаменелости, такие как кости или зубы, также часто дают ненадёжные результаты.
Использование уран-свинцового датирования скорлупы яиц динозавров
Команда доктора Такера выбрала другую стратегию. Они применили высокоразрешающее уран-свинцовое (U–Pb) датирование в сочетании с элементным картированием для анализа мельчайших следов урана и свинца, сохранившихся в кальцитовой структуре скорлупы ископаемых яиц динозавров. Эти изотопы действуют как встроенный таймер, позволяя исследователям определить, когда яйца попали в осадок.
Метод был опробован на ископаемых яйцах, собранных в штате Юта (США) и пустыне Гоби (Монголия). Возраст скорлупы яиц совпадал с установленными датировками по вулканическому пеплу с точностью примерно до пяти процентов. В Монголии команда впервые определила прямой возраст известного места, содержащего яйца и гнёзда динозавров, определив его возраст примерно в 75 миллионов лет.
«Кальцит яичной скорлупы удивительно универсален», — говорит доктор Такер. «Он открывает нам новый способ датирования ископаемых остатков, где отсутствуют вулканические слои, — задача, которая десятилетиями ограничивала возможности палеонтологии».
Международное сотрудничество, ставшее основой этого прорыва
В работе приняли участие сотрудники из Музея естественных наук Северной Каролины, Университета штата Северная Каролина, Горной школы Колорадо, Института палеонтологии Монгольской академии наук и Федерального университета Ору-Прету (Бразилия).
Полевые исследования в Монголии проводились Монгольским альянсом по исследованию динозавров (MADEx) при поддержке Национального географического общества и Национального научного фонда.
