Ученые обнаружили новые доказательства древних взрывов в воздухе, которые опустошали Землю, не оставляя кратеров
Появляются новые данные, свидетельствующие о том, что Земля пережила гораздо больше скрытых космических взрывов, чем считалось ранее.
Взрывы в воздухе при приземлении – форма космического столкновения, которая может происходить чаще, чем кратерообразующие события, известные как события, уничтожившие динозавров, – до сих пор до конца не изучены. Почётный профессор наук о Земле Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Джеймс Кеннетт и его коллеги продолжают утверждать, что эти мощные взрывы заслуживают гораздо большего научного внимания.
«Взрывы в воздухе при приземлении могут вызывать огромные разрушения из-за очень высоких температур и давления», – сказал Кеннетт. «И всё же они не обязательно образуют кратер или эфемерные поверхностные возмущения, но это не классические крупные кратеры, возникающие в результате прямых столкновений».
Четыре недавно опубликованных исследования Кеннетта и его соавторов свидетельствуют о множественных воздушных взрывах в разные периоды истории Земли. В этих событиях падающий объект, например, комета, детонирует над поверхностью, высвобождая интенсивное тепло и ударные волны. Исследователи задокументировали новые находки, сделанные в самых разных местах, от глубин Северной Атлантики до останков древнего пустынного сообщества. Их работа указывает на материалы, образующиеся только в экстремальных условиях, такие как редкие элементы кометного происхождения, расплавленное стекло и сферулы, образовавшиеся при высокотемпературном плавлении земных материалов, а также ударный кварц с характерными узорами изломов.
Новые данные в морской летописи
Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, описывает первое обнаружение следов ударов в океанических отложениях, связанных с гипотезой удара позднего дриаса (YDIH). Эти подсказки были обнаружены в нескольких глубоководных кернах, взятых в заливе Баффина, к западу от Гренландии.
«Баффинов залив имеет большое значение, поскольку мы впервые обнаружили доказательства космического удара позднего дриаса в морской летописи», — сказал Кеннетт.
Гипотеза позднего дриаса предполагает, что фрагментированная комета взорвалась над Землей примерно 12 800 лет назад. Считается, что это событие спровоцировало резкое похолодание, известное как поздний дриас, способствовало исчезновению многих крупных животных и повлияло на серьёзные изменения в культуре и популяциях человека. Поскольку комета распалась, многочисленные взрывы, вероятно, вызвали обширные пожары, оставившие после себя слой «чёрного мата», богатый углеродом.
Этот слой, обнаруженный преимущественно в Северном полушарии на участках в Северной и Южной Америке и Европе, также содержит пиковые концентрации платины и иридия, а также металлические расплавленные шарики, сотрясённый кварц и минералы, сплавленные вместе, образующие расплавленное стекло.
«Они сохраняются в морских отложениях на глубине около 2000 метров», — сказал Кеннетт. Наличие этих признаков не говорит ничего конкретного о самих толчках, пояснил он, а скорее иллюстрирует их силу, дальность и указывает на последующие климатические последствия события. «Материал был выброшен в атмосферу, перенесён по всему миру и отложился в широко распределённом слое, который мы описали ранее».
Потенциально первый известный кратер эпохи позднего дриаса (ПДД).
Столкновения с Землей внеземного материала различаются по масштабу: от ежедневной бомбардировки Земли тоннами мелкой внеземной пыли до разрушительных столкновений с динозаврами, происходящих с интервалом в десятки миллионов лет. Поскольку более экстремальные события оставляют на Земле следы в виде кратеров, значительная часть «золотого стандарта» доказательств космических столкновений связана с этими структурами и характером сопутствующего материала.
В результате доказательство факта посадочного воздушного взрыва становится сложной задачей, учитывая, что деформаций ландшафта обычно не наблюдается. Это крайне затрудняет доказательство такого события, подобно тому, как кратер Чиксулуб у полуострова Юкатан в Мексике связывают с мощным ударом, приведшим к вымиранию динозавров.
«Ранее не было никаких доказательств существования какого-либо кратера или возможного кратера на границе позднего дриаса (ПДД), — сказал Кеннетт. «Поэтому эти события сложнее обнаружить, особенно если они старше нескольких тысяч лет и после захоронения практически не оставляют никаких поверхностных следов».
Однако мелководное сезонное озеро недалеко от Перкинса на юго-востоке Луизианы может быть первым известным подобным кратером, образовавшимся во время ударного метеорита. В статье, опубликованной в журнале ScienceOpen «Airbursts and Cratering Impacts», исследовательская группа рассмотрела предположение, впервые высказанное в 1938 году владельцем участка, о том, что сезонное озеро может быть ударным кратером, основываясь на его форме и «кратероподобном ободе, возвышающемся примерно на 1 метр над окружающей местностью».
Только в 2006 году началось изучение отложений внутри и вокруг неглубокой впадины на предмет наличия следов удара; с тех пор и до 2024 года группа также изучала отложения из нескольких озерных кернов, обнаруживая сферулы, расплавленное стекло и ударный кварц, которые они определили радиоуглеродным методом как подтверждение ударного события позднего дриаса. Тем не менее, исследователи заявили, что «дальнейшие исследования будут полезны для проверки гипотезы о том, что озеро/впадина образовалось в результате космического удара».
Пересмотр Тунгуски и Талль-эль-Хаммама
Ударный кварц — зерна кварца с изломами и трещинами, которые могли образоваться только под воздействием высоких температур и давления, — долгое время считался свидетельством удара. Однако эта линия рассуждений обычно применялась к более крупным кратерообразующим ударам, которые, как правило, образуют параллельные трещины в этом твердом материале. В двух статьях в журналах Airbursts и Cratering Impacts исследователи продолжают подкреплять свою аргументацию о существовании ряда типов изломов, которые могут указывать на воздушные взрывы. Для этого они изучили отложения с места Тунгусского события — воздушного взрыва, произошедшего над Сибирью в 1908 году, — и пересмотрели данные из Телль-эль-Хаммама, крупного древнего города в Леванте, который, как считается, пережил аналогичное событие около 3600 лет назад.
«Интересно, что Тунгусское событие — единственное зарегистрированное историческое событие посадки метеорита», — сказал Кеннетт. Действительно, существуют задокументированные свидетельства очевидцев о появлении огненного шара в небе и фотографии поваленных деревьев. Однако, несмотря на все исследования упавших деревьев и почв на месте падения метеорита, до сих пор поиск космонавтов, связанных с ударами космических тел, был весьма ограничен. Это исследование является первым комплексным доказательством наличия космонавтов, связанных с ударами метеорита, в районе Тунгусского метеорита.
Анализ Тунгусского вулкана, проведённый исследователями, выявил зерна кварца, подвергшегося ударному воздействию, с характерными планарными деформациями и трещинами, некоторые из которых были заполнены расплавленным стеклом. Кроме того, они обнаружили сферулы, образовавшиеся в результате удара, а также расплавленный металл и углерод. Высокая энергия, связанная с этим ударом, могла также привести к образованию небольших углублений в земле, которые сейчас представляют собой болота и озёра.
Тем временем, исследователи также расширили свои доказательства предполагаемого воздушного взрыва эпохи среднего бронзового века над Талль-эль-Хаммамом в южной части долины реки Иордан. Помимо предыдущих сообщений о наличии сферул, углерода, расплавленного стекла и редких минералов, исследователи описали кварц, подвергшийся ударному воздействию, с различными типами изломов, похожими на таковые в тунгусских отложениях, включая классические параллельные трещины, а также паутинные, изогнутые и субплоскостные трещины, что указывает на диапазон высоких давлений и направленности, возникших в результате взрыва.
В совокупности эти работы указывают на то, что космические столкновения, и в частности, земные взрывы, могут происходить чаще, чем считалось ранее.
«Они встречаются гораздо чаще, но обладают гораздо большим разрушительным потенциалом, чем более локальные, классические кратерообразующие столкновения астероидов», — сказал Кеннетт. «Разрушения от земных столкновений могут быть гораздо более масштабными. И всё же они изучены недостаточно хорошо, поэтому должны представлять интерес для человечества».
