Ученые обнаружили глобальный «язык», скрытый в птичьих криках
Птицы по всей планете используют выученный предупреждающий крик, который, возможно, перекликается с истоками самого языка.
Согласно международной группе ученых, виды птиц, обитающие на расстоянии тысяч километров друг от друга и разошедшиеся миллионы лет назад, используют поразительно похожие сигналы тревоги, чтобы предупредить о паразитарных угрозах вблизи своих гнезд.
Исследователи обнаружили, что этот голосовой сигнал является выученным, но при этом он вырастает из инстинктивной реакции, которая проявляется у многих видов. Это первый задокументированный случай, когда звук животного сочетает в себе врожденную реакцию с выученным использованием таким образом.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Ecology and Evolution, проливает свет на то, как естественный отбор может формировать эволюцию коммуникации. Проект, возглавляемый исследователями из Корнельского университета и биологической станции Доñana в Севилье, Испания, является одним из самых масштабных исследований гнездовых паразитов, проведенных на сегодняшний день.
Гнездовой паразитизм и защита гнезда
Гнездовой паразитизм происходит, когда такие птицы, как кукушки, откладывают свои яйца в гнезда других видов. Затем птицы-хозяева выкармливают птенцов захватчика, часто за счет собственного потомства. Из-за этих высоких издержек виды-хозяева получают выгоду от быстрого распознавания паразитов и предотвращения откладки ими яиц.
Команда обнаружила, что более 20 видов птиц на четырех континентах издают почти идентичные «скулечные» крики, когда обнаруживают поблизости птицу-паразита.
Глобальный сигнал без прямого контакта
Исследователей озадачило то, что птицы в отдаленных регионах, включая Австралию, Китай и Замбию, используют один и тот же тип крика, хотя эти популяции никогда не встречались друг с другом.
Когда птица слышит этот сигнал тревоги, она инстинктивно приближается, чтобы исследовать его. В этот момент птица начинает связывать звук с тем, что она видит и переживает вокруг себя, — процесс, который Дамиан Блази, соавтор исследования и лингвист из Университета Помпеу Фабра в Испании, описывает как социальную передачу.
«Именно тогда, когда птицы усваивают окружающие их подсказки, они учатся тому, когда следует издавать тот или иной звук в будущем», — сказал Джеймс Кеннерли, соавтор исследования и научный сотрудник Корнелльской лаборатории орнитологии.
Между инстинктом и выученным языком
По словам Уильяма Фини, эволюционного эколога из биологической станции Доñana и соруководителя исследования, скулежный крик находится между чистым инстинктом и сложной выученной речью. «Удивительно в этом крике то, что он представляет собой промежуточную точку между инстинктивными вокализациями, которые мы часто наблюдаем у животных, и полностью выученными голосовыми единицами, такими как человеческие слова», — сказал он.
Исследование также показало, что виды, использующие этот крик, как правило, обитают в регионах, где взаимодействие между паразитами и хозяевами особенно сложное.
«Поскольку птицы работают вместе, чтобы отпугивать паразитов, общение о том, как и когда следует сотрудничать, имеет огромное значение, поэтому этот крик появляется в тех частях мира, где виды наиболее подвержены гнездовому паразитизму», — сказал Кеннерли. Он добавил, что распространение этого голосового сигнала влияет на модели сотрудничества среди птиц по всему миру.
Подсказки к происхождению языка
Что делает это открытие особенно примечательным, так это связь между врожденным звуком и выученной реакцией. «Впервые мы задокументировали вокализацию, которая имеет как выученные, так и врожденные компоненты, потенциально показывая, как выученные сигналы могли эволюционировать из врожденных криков, как это впервые предположил Чарльз Дарвин», — сказал Фини. «Это похоже на то, как эволюция может позволить видам придавать звукам выученные значения».
Эти результаты ставят под сомнение давнее мнение о резком разделении коммуникации животных и человеческого языка. Исследователи предполагают, что сложные системы, такие как человеческий язык, могли развиваться постепенно, возникая из сочетания инстинктивных криков и выученного значения в течение эволюционного времени.
