Загадочное происхождение деревьев баобаб наконец-то раскрыто
Дерево баобаб, которое часто называют «матерью леса» или «деревом жизни», привлекает внимание многих своим внушительным присутствием и уникальными особенностями.
Несмотря на его культурное и экологическое значение, эволюционное происхождение баобаба остается в значительной степени загадочным, окутанным завесой тайны.
Мадагаскар как колыбель баобабов
Новое исследование, проведенное под руководством Совместного китайско-африканского исследовательского центра, расположенного в Уханьском ботаническом саду Китайской академии наук, пролило свет на эти великолепные деревья.
Всестороннее исследование, в котором использовались передовые геномные и экологические анализы, указывает на Мадагаскар как на прародину баобаба, откуда разошлись все существующие виды.
Исследование было основано на высококачественных геномных данных всех восьми ныне существующих видов баобабов. Полученные данные позволяют предположить, что баобабы впервые появились на Мадагаскаре, а затем распространились по Африке и Австралии.
Исследование показывает, как различные факторы, такие как изменения окружающей среды, животные-опылители и колебания местного уровня моря, приспособили каждый вид к процветанию в своей конкретной среде.
Геномы
Генетические данные указывают на то, что все баобабы, скорее всего, имеют общее происхождение на Мадагаскаре. Интригующе, но шесть из восьми известных видов встречаются исключительно на этом острове, что намекает на глубокую историю, переплетенную с геологической и экологической динамикой Мадагаскара.
«На то, что мы видим сегодня на Мадагаскаре, оказали большое влияние как межвидовая конкуренция, так и геологическая история острова, особенно изменения уровня моря, - говорит доктор Ван Цзюньнань, ведущий научный сотрудник исследования.
Понимание того, как эти экологические факторы влияют на малагасийский баобаб, позволяет предсказать, как баобабы в других регионах могут реагировать на аналогичные проблемы».
Исторические данные о среднем глобальном уровне моря (СУММ) за последние 10 миллионов лет свидетельствуют о том, что деревья баобаба чаще всего распространялись и расширялись в периоды понижения уровня моря.
Эта закономерность может быть нарушена повышением уровня моря, связанным с продолжающимся изменением климата, что потенциально может повлиять на будущее распространение и выживание популяций баобабов.
Проблемы сохранения баобабов
Уникальные экологические ниши, в которых обитают баобабы, в сочетании с ограниченными возможностями для их распространения представляют собой сложную проблему для сохранения.
Потеря среды обитания для деревьев и их важнейших опылителей, таких как плодовые летучие мыши и ястребиные мотыльки, еще больше угрожает этим культовым видам. В результате исследователи призывают к переоценке природоохранного статуса некоторых видов баобабов.
В настоящее время в Красную книгу угрожаемых видов МСОП вносятся предложения об изменении классификации некоторых видов баобабов с находящихся под угрозой исчезновения до находящихся под критической угрозой. Такой статус будет лучше отражать серьезное сокращение численности некоторых популяций.
