Большое красное пятно Юпитера может быть не таким старым, как предполагали ранее
Знаковое Большое красное пятно Юпитера, сохраняющееся уже не менее 190 лет, скорее всего, отличается от пятна, наблюдавшегося Джованни Доменико Кассини в 1665 году, говорится в новом исследовании, проведенном под руководством Университета Страны Басков.
Крупнейший вихрь в Солнечной системе
Нынешнее Большое красное пятно, вероятно, возникло из-за нестабильности интенсивных атмосферных ветров Юпитера, сформировавших долговременную атмосферную ячейку. Возраст этого вихря, крупнейшего в Солнечной системе, и механизмы его образования обсуждаются уже много лет.
В новом исследовании использовались исторические наблюдения и численные модели, чтобы объяснить его долговечность и природу.
Исчезновение постоянного пятна
На основании измерений размеров и перемещений мы пришли к выводу, что крайне маловероятно, что нынешнее Большое красное пятно было "Постоянным пятном", которое наблюдал Кассини", - говорит ведущий автор исследования Агустин Санчес-Лавега, ученый-планетолог из Университета Страны Басков.
Вероятно, "Постоянное пятно" исчезло в середине XVIII-XIX веков, и теперь мы можем сказать, что продолжительность существования красного пятна превышает 190 лет".
Изучение Большого красного пятна
Большой размер Большого красного пятна, благодаря которому его можно увидеть в небольшие телескопы, интригует ученых уже несколько столетий.
Обнаруженный Кассини в 1665 году темный овал, который он назвал "Постоянным пятном", наблюдался до 1713 года, после чего был утерян. Подобная структура была вновь замечена лишь в 1831 году. Ученые спорят, является ли современное Большое красное пятно тем же самым, что и пятно Кассини.
Исторические данные
Исследователи проанализировали исторические данные с середины 1600-х годов, изучив размер, структуру и расположение пятна с течением времени.
"Обращение к записям и рисункам Юпитера и его постоянного пятна, сделанным великим астрономом Жаном Домиником Кассини, очень мотивирует и вдохновляет", - говорит Санчес-Лавега. "До нас другие исследовали эти наблюдения, а теперь мы получили количественные результаты".
Уменьшение размеров
Исследование показало, что Большое красное пятно, размеры которого в 1879 году составляли 39 000 километров, с тех пор уменьшилось до нынешних размеров - около 14 000 километров.
Космические миссии, проводимые с 1970-х годов, в частности космический аппарат НАСА Juno, позволили выявить мелкую и тонкую природу пятна, что крайне важно для понимания его формирования.
Формирование Большого красного пятна
Ученые провели численное моделирование, чтобы изучить процесс формирования этого массивного вихря. Они рассмотрели три сценария: гигантский супершторм, слияние более мелких вихрей или нестабильность ветра, приводящая к образованию вытянутой атмосферной ячейки.
Нестабильность ветра, порождающая ячейку, показалась наиболее вероятной и привела к появлению "прото-Большого красного пятна", которое со временем уменьшилось.
Будущие исследования направлены на моделирование процесса уменьшения Большого красного пятна и изучение физических механизмов, лежащих в основе его стабильности. Ученые надеются предсказать, распадется ли оно и исчезнет или стабилизируется в меньшем размере.
