Подземные воды играют жизненно важную роль в выживании экосистем
Скрытые под пересохшей поверхностью земли, подземные воды поддерживают огромные экосистемы, которые не только выживают, но и процветают.
Считаясь аварийным фондом природы, эти неглубокие подземные водоносные горизонты обеспечивают необходимое увлажнение экосистем в периоды засухи.
Однако в связи с тем, что изменение климата и деятельность человека стремительно снижают уровень грунтовых вод во всем мире, как никогда необходимы точные данные об этих экосистемах, зависящих от грунтовых вод.
Подземные воды в экосистемах
Недавнее исследование позволило восполнить этот пробел в знаниях, составив карту этих экосистем в засушливых регионах по всему миру, проанализировав статус их защиты и изучив их взаимодействие с человеческими сообществами.
В комплексном исследовании приняли участие эксперты из семи стран, представляющие различные университеты, некоммерческие организации и институты, включая Калифорнийский университет в Санта-Барбаре.
Интригующе, но исследование показало, что более половины (53 %) этих экосистем существуют в регионах, известных снижением уровня грунтовых вод, в то время как всего 21 % находятся под защитой благодаря местной политике охраны природы.
Совместные усилия позволили получить то, что соавтор исследования профессор Келли Кейлор назвала «жемчужиной в короне» предыдущих высокоэффективных исследований команды.
«До сих пор местоположение этих экосистем было практически неизвестно, что мешало нам отслеживать их воздействие, разрабатывать политику защиты и реализовывать природоохранные проекты», - пояснила ведущий автор Мелисса Роде.
Разнообразие экосистем
Экосистемы, зависящие от подземных вод, невероятно разнообразны и охватывают широкий спектр сред обитания - от пустынных источников и горных лугов до прибрежных водно-болотных угодий и густых лесов.
В этих очагах биоразнообразия обитает множество видов растений и животных, что делает их жизненно важными для экологического баланса и здоровья окружающей среды.
Однако им все больше угрожает двойное давление - изменение климата и эксплуатация человеком, которые вызывают значительные нарушения их хрупкого баланса.
Инициатива по составлению карты была выдвинута коллегами из The Nature Conservancy, которые постоянно сталкивались с нехваткой полных данных при попытке защитить эти важнейшие экосистемы.
Этот пробел в данных мешал им эффективно отстаивать меры по сохранению природы и реализовывать стратегии по защите этих важнейших природных ресурсов.
Сочетание технологий и науки
Чтобы преодолеть нехватку глобального набора данных, количественно определяющих расположение и глубину залегания грунтовых вод, команда обратилась к технологиям.
Эксперты собрали данные за шесть лет со спутника НАСА Landsat и использовали более 30 000 точек данных для обучения компьютерной модели, чтобы определить эти экосистемы.
Это значительное глобальное исследование расширило предыдущую работу, в которой ученые UCSB изучали устойчивость тугайных лесов к экстремальным условиям засухи.
