Римские солдаты сражались с невидимым врагом внутри собственной крепости
Исследователи, анализирующие древние канализационные стоки римского форта Виндоланда, расположенного недалеко от Адрианова вала, обнаружили явные доказательства того, что люди, жившие на этом месте, были заражены тремя кишечными паразитами: круглыми червями, власоглавами и лямблиями дуоденальными.
Все три паразита распространяются через плохие санитарные условия, как правило, когда пища, вода или руки загрязняются человеческими фекалиями. Круглые черви могут достигать 20-30 см в длину, а власоглавы — около 5 см. Лямблии дуоденальные — это микроскопические простейшие паразиты, известные тем, что вызывают вспышки диареи. Это открытие является первым подтвержденным свидетельством наличия лямблий дуоденальных в римской Британии.
Виндоланда и северная граница Рима
Виндоланда располагалась недалеко от Адрианова вала на территории современной северной Англии. Адрианов вал был построен римлянами в начале II века н.э. для защиты провинции «Британия» от северных племен и оставался в использовании до конца IV века. Сам форт расположен между Карлайлом и Корбриджем в Нортумберленде, Великобритания.
Стена простирается с востока на запад от Северного моря до Ирландского моря и была построена с фортами и башнями, расположенными через равные промежутки. Эти оборонительные сооружения были укомплектованы пехотой, лучниками и кавалерией, собранными со всей Римской империи.
Место, известное исключительной сохранностью
Виндоланда хорошо известна замечательной сохранностью органических материалов в своей заболоченной почве. Археологи обнаружили более 1000 тонких деревянных табличек, описывающих повседневную жизнь в форте, а также более 5000 римских кожаных туфель.
Как изучались образцы из канализации
Исследование паразитов было сосредоточено на отложениях, собранных из канализационного стока, соединенного с уборной в банном комплексе III века н.э. Работа была проведена совместно исследователями из Кембриджского и Оксфордского университетов и опубликована в журнале Parasitology.
Ученые собрали 50 образцов отложений вдоль стока длиной около девяти метров, который отводил отходы из общей уборной в ручей к северу от форта. Среди предметов, извлеченных из стока, были римские бусы, фрагменты керамики и кости животных.
Образцы были распределены между лабораториями в Кембридже и Оксфорде, где исследователи изучали их под микроскопами в поисках древних яиц гельминтов. Гельминты — это паразитические черви, поражающие людей и других животных.
Как паразиты влияли на римских солдат
«Три типа паразитов, которые мы обнаружили, могли привести к недоеданию и диарее у некоторых римских солдат», — сказала доктор Марисса Леджер, которая руководила кембриджской частью исследования в рамках своей докторской диссертации на кафедре археологии Кембриджского университета.
«Хотя римляне знали о кишечных червях, их врачи мало что могли сделать, чтобы избавиться от инфекции, вызванной этими паразитами, или помочь тем, кто страдал от диареи, а это означало, что симптомы могли сохраняться и ухудшаться. Эти хронические инфекции, вероятно, ослабляли солдат, снижая их боеспособность. Одни только гельминты могут вызывать тошноту, спазмы и диарею».
Старший автор исследования, доктор Пирс Митчелл, ассоциированный научный сотрудник Кембриджского института археологических исследований Макдональда, объяснил, что лямблиоз мог вызывать серьезные заболевания в теплые месяцы. «Некоторые солдаты могли тяжело заболеть из-за обезвоживания во время летних вспышек лямблиоза, которые часто связаны с загрязненной водой и могут заражать десятки людей одновременно. Нелеченный лямблиоз может длиться неделями, вызывая сильную усталость и потерю веса».
Митчелл также отметил, что «наличие обнаруженных нами фекально-оральных паразитов предполагает, что условия были благоприятны для других кишечных патогенов, таких как сальмонелла и шигелла, которые могли спровоцировать дополнительные вспышки заболеваний».
Сравнение Виндоланды с другими римскими памятниками
По словам исследователей, преобладание фекально-оральных паразитов в Виндоланде точно соответствует результатам исследований других римских военных объектов, включая Карнунтум в Австрии, Валькенбург на Рейне в Нидерландах и Беарсден в Шотландии. В отличие от этого, в крупных римских городах, таких как Лондон и Йорк, наблюдается более широкий спектр паразитов, включая рыбных и мясных ленточных червей.
«Несмотря на наличие в Виндоланде общих туалетов и канализационной системы, это всё равно не защищало солдат от заражения друг друга этими паразитами», — сказал доктор Патрик Фламмер, анализировавший образцы в Оксфордском университете.
Что древние паразиты раскрывают о жизни римлян
«Изучение древних паразитов помогает нам узнать, какие патогены заражали наших предков, как они менялись в зависимости от образа жизни и как они изменялись с течением времени», — сказал профессор Адриан Смит, возглавлявший оксфордскую лабораторию, участвовавшую в исследовании.
Доктор Эндрю Бирли, генеральный директор благотворительного фонда Виндоланды и руководитель текущих раскопок на этом месте, сказал, что полученные результаты продолжают переосмысливать наше понимание жизни на северной границе Рима. «Раскопки в Виндоланде продолжают находить новые свидетельства, которые помогают нам понять невероятные трудности, с которыми сталкивались те, кто был размещен на этой северо-западной границе Римской империи почти 2000 лет назад, бросая вызов нашим предвзятым представлениям о том, какой на самом деле была жизнь в римском пограничном форте и городе».
В известном стихотворении У. Х. Одена о несчастном римском солдате, охраняющем залитую дождем стену в Северной Европе, упоминаются «вши в моей тунике и насморк». На основании этих исследований к этому списку легко можно добавить серьезные проблемы с желудком.
