Археологи обнаружили утраченный римский форт, который может изменить представление о древней валлийской легенде
Керамика, монеты и остатки оборонительных сооружений указывают на существование римского форта в западном Уэльсе — возможно, именно здесь, согласно средневековому валлийскому фольклору, располагался лагерь императора Магнуса Максимуса.
Мое недавнее открытие римского форта и его удивительная связь со средневековым фольклором стали результатом долгих часов кропотливой исследовательской работы.
Все началось в 2002 году, когда я обнаружил — или, точнее, заново открыл — римскую виллу примерно в 30 километрах к юго-западу Уэльса. Впервые этот объект был описан еще в начале XIX века местным краеведом Ричардом Фентоном. Достоверность его сведений впоследствии ставилась под сомнение — отчасти из-за распространенного еще с эпохи Регентства (и сохраняющегося по сей день) убеждения, что римляне никогда не добирались до западного Уэльса.
Когда мы с командой проводили раскопки на месте виллы, один из местных волонтеров спросил: как римский объект такого уровня мог оказаться в столь глухом месте? Вопрос был вполне закономерным, но ответа на него у меня тогда не было. Впрочем, я вспомнил, что в 1922 году археолог сэр Мортимер Уилер исследовал похожий памятник на той же широте, и предположил, что оба объекта могли находиться рядом с римской дорогой. Так начались поиски сети римских путей в западном Уэльсе.
Еще Фентон обнаружил участок римской дороги в долине Уитленд. В 1995 году, перед строительством объездной дороги, там были проведены раскопки, однако я был уверен, что это лишь часть более обширной сети. Прорыв произошел в 2022 году. Со времен Уилера было найдено еще несколько романо-британских памятников — в том числе форт в Уистоне (недалеко от Хаверфордуэста, 2012–2013 гг.) и ряд вилл.
Как и в случае с Фентоном, мои выводы встретили немалый скепсис. И все же я был убежден, что продвигаюсь вперед, шаг за шагом восстанавливая римскую дорожную сеть — от Пембрукшира на восток, в сторону Кармартеншира.
В 2024 году моя теория получила новое подтверждение: близ поселка Краймих (северный Пембрукшир) были обнаружены земляные укрепления, характерные для римского вспомогательного форта, расположенного рядом с — почти наверняка — римской дорогой. Земляные укрепления имели характерную прямоугольную форму со скругленными углами — типичную для вспомогательных римских фортов — и занимали площадь около трех гектаров, что также свойственно военным сооружениям подобного рода.
Один из углов был разрушен при строительстве поселения более позднего периода — деревни Кримих (Crymych), существующей по сей день. Южную часть укрепленного участка пересекает водовод (акведук), который входит на территорию через канал, выложенный камнем. Разумеется, любому римскому форту требовался источник воды. Объект расположен рядом с дорогой A478, которая на этом участке идет прямо; аналогичные отрезки встречаются и южнее, хотя местами трасса теряется — обычное дело для римских дорог.
По моему убеждению, это часть прежде неизвестной крупной римской магистрали, соединявшей современный Пембрукшир с регионом Кередигион на севере.
Моя гипотеза получила подтверждение благодаря результатам ограниченного геофизического исследования, проведенного в октябре 2025 года: на территории объекта были обнаружены следы двух прямоугольных построек, расположенных именно там, где они должны были находиться. В марте и июле 2025 года были проведены пробные раскопки, в ходе которых удалось обнаружить ряд артефактов: монеты, игровую фишку, фрагменты римской керамики и пряслице для прядения шерсти. Тем не менее, для того чтобы с уверенностью утверждать, что данный объект является вспомогательным римским фортом, требовались более масштабные оценочные раскопки.
Связь с валлийской мифологией
Обнаружив этот объект в 2024 году, я предположил, что он может быть связан с «Кадайр Максен» (Cadair Maxen) — лагерем римского императора Магнуса Максимуса (в валлийской традиции — Максен Вледиг). Он упоминается в «Мабиногионе» (сборнике средневековых валлийских сказаний) — в частности, в «Повести об императоре Максене», также известной как «Сон Максена Вледига».
Согласно преданию, этот император-узурпатор, правивший в конце IV века, побывал на Френни-Фаур (Frenni Fawr) — восточной вершине холмов Пресели, возвышающейся примерно в трех с небольшим километрах к северо-востоку от описываемого места. Однако на самой вершине Френни-Фаур, где, как гласит легенда, останавливался император, не сохранилось никаких видимых следов римского военного лагеря.
Важный прорыв произошел в начале сентября, когда мы заложили пять траншей. Три из них прошли через места предполагаемых главных построек (дома командира, штаба и зернохранилищ); одна — в северной части, где, как ожидалось, должна была проходить периметральная дорога; еще одна — на склоне, где геофизическая разведка (неразрушающий метод сканирования грунта для обнаружения скрытых под землей каменных конструкций и дренажных канав) указала на наличие пути.
В первой и второй траншеях мы обнаружили основания полов, выполненные из глины и заполненные обломками тонких каменных плит. Многие из этих плит были повреждены в результате периодической распашки земли, продолжавшейся на протяжении десятилетий.
Во второй траншее был выявлен диагонально расположенный ряд камней, что свидетельствует о более позднем этапе использования этого места гражданским населением. Там же, во второй траншее, мы нашли множество керамических черепков, а также обжигательную печь, в которой сохранилось немало фрагментов римской черепицы.
В третьей траншее был найден глиняный пол, характерный для римских зернохранилищ. В четвертой траншее мы обнаружили остатки основания вала и дорожное полотно (залегающее глубже уровня вспашки), на котором сохранились следы от колес, расположенные именно там, где их и следовало ожидать. Пятая траншея действительно подтвердила наличие дороги. Ее точная датировка пока не установлена, однако мы обнаружили несколько керамических фрагментов, которые, по всей видимости, относятся к римской эпохе.
Среди других находок — свинцовое пряслице, железный стилос (использовавшийся для письма на восковых табличках), плотницкий топор, игровая фишка, а также монета III века и две монеты, относящиеся к более позднему периоду — IV веку.
В совокупности эти находки указывают на то, что на данном месте когда-то располагался типичный деревянный форт, вероятно, основанный в ходе военной кампании наместника Секста Юлия Фронтина в период между 74 и 78 годами н. э. Это подтверждает возможную связь между лагерем Магнуса Максима, упомянутым в «Мабиногионе», и объектом, который я впервые идентифицировал в 2024 году. Магнус Максим станет одним из героев моей готовящейся к выходу книги «Жизни римских императоров: от Августа до Ромула Августула».
