Ученые обнаружили паука, носящего «жемчужное ожерелье», — и оно состоит из живых паразитов
Случайное наблюдение необычного паука позволило ученым идентифицировать новый вид паразитических клещей в Бразилии.
Во время работы с пауками и скорпионами в лаборатории зоологических коллекций Института Бутантан в Сан-Паулу, Бразилия, исследователи заметили нечто необычное. Паук длиной всего несколько миллиметров, казалось, носил нить, похожую на жемчужное ожерелье, поэтому они попросили коллегу, специализирующегося на клещах, взглянуть на него.
Рикардо Бассини-Сильва, исследователь и куратор акарологической коллекции в той же лаборатории, быстро опознал «ожерелье» как личинки клещей. До этого в Бразилии был зарегистрирован только один случай паразитирования клещей на пауках, и эта более ранняя запись касалась другого семейства клещей.
Используя комбинацию методов микроскопии, включая сканирующую и световую, команда изучила морфологию животного и подтвердила важную находку. Их анализ привёл к описанию второго известного в Бразилии вида паукообразных паразитических клещей и первого представителя этого семейства, обнаруженного в стране.
Работа, поддержанная FAPESP, была опубликована в Международном журнале акарологии.
Исследование объединяет два проекта, поддержанных FAPESP. Один из них возглавляет Бассини-Силва, а другой координируется Фернандо де Кастро Хасинавичиусом, соавтором статьи и профессором Института биологии Университета Сан-Паулу (IB-USP).
Расширение известного ареала рода
Клещ, названный Araneothrombium brasiliensis, принадлежит к роду, впервые описанному в Коста-Рике в 2017 году. Его обнаружение в Бразилии указывает на возможность того, что родственные виды встречаются и в других неотропических странах.
Размер каждой личинки составляет около 500 микрометров, или полмиллиметра. Пауки, к которым они прикрепились, имеют длину всего несколько миллиметров. На данный момент этот вид известен только по личиночной стадии; личинки были обнаружены на молодых пауках из трех разных семейств. Все экземпляры были насыщены кровью, то есть они так много наелись, что их тела значительно увеличились в размерах.
«Для этой группы клещей не редкость знать многие виды паразитов только по их личинкам, поскольку во взрослом состоянии они становятся свободноживущими хищниками, обитающими в почве и питающимися мелкими насекомыми и даже другими клещами, что делает их очень труднообнаружимыми», — говорит Бассини-Сильва.
Пауки, зараженные новым видом клещей, были собраны в Пинейрале, муниципалитете штата Рио-де-Жанейро. Место обитания находилось вблизи пещер и гротов, аналогично первому бразильскому виду паукообразных клещей, Charletonia rocciai.
В статье, опубликованной в 2022 году, исследователи заново описали вид, впервые описанный в 1979 году. Они добавили новые морфологические характеристики, биологические данные, места обитания и хозяев, включая пауков.
Жемчужное ожерелье
Паутинные клещи питаются лимфой, жидкостью, циркулирующей в телах некоторых членистоногих. Они всасывают жидкость через педицель, область между головогрудью (где расположены глаза и рот паука) и брюшком.
«Это наиболее уязвимая область паука, поскольку другие части тела содержат много хитина, образующего экзоскелет, который трудно пробить клыками клещей», — объясняет исследователь.
Их присутствие на молодых пауках может указывать на оппортунистическое поведение, поскольку молодые особи более уязвимы для паразитов и хищников. Кроме того, этот вид потенциально может паразитировать на других членистоногих, таких как насекомые. Это относится и к Charletonia rocciai, паразитирующей как минимум на двух отрядах насекомых.
«Бразилия, насчитывающая более 3000 видов пауков, обладает огромным потенциалом для открытия новых паразитических клещей», — говорит Бассини-Силва.
Исследование также подчеркивает важность зоологических коллекций для изучения биоразнообразия. Пауки хранились годами, и никто не замечал клещей до сих пор.
Благодаря сотрудничеству с исследователями и компаниями по экологическому консалтингу, работающими в этой области, Бассини-Силва надеется вскоре получить больше клещей, связанных с другими животными, и описать новые виды.
