Ученые обнаружили в Канаде «арктического носорога» возрастом 23 миллиона лет
Ученые из Канадского музея природы идентифицировали и описали вымерший вид носорогов из Высокой Арктики Канады.
Исследователи из Канадского музея природы идентифицировали и официально описали ранее неизвестный вид вымершего носорога из Высокой Арктики Канады. Открытие основано на почти полном ископаемом скелете, обнаруженном в слоях осадочных пород древнего озера в кратере Хотон на острове Девон, Нунавут. Эта находка представляет собой самое северное местонахождение любого известного вида носорогов.
Носороги имеют глубокую эволюционную историю, насчитывающую более 40 миллионов лет, и когда-то обитали на всех континентах, кроме Южной Америки и Антарктиды. Этот недавно описанный «арктический носорог» жил примерно 23 миллиона лет назад в раннем миоцене. Ископаемые данные показывают, что он был наиболее тесно связан с видами носорогов, которые жили в Европе несколькими миллионами лет назад.
Научная статья, подробно описывающая новый вид, названный Epiatheracerium itjilik [ит-джи-лук], была недавно опубликована в журнале Nature Ecology and Evolution.
«Сегодня в Африке и Азии обитает всего пять видов носорогов, но в прошлом они встречались в Европе и Северной Америке, и по ископаемым находкам известно более 50 видов», — говорит ведущий автор исследования доктор Даниэль Фрейзер, руководитель отдела палеобиологии Канадского музея природы (CMN). «Добавление этого арктического вида в генеалогическое древо семейства носорогов теперь открывает новые перспективы для понимания их эволюционной истории».
Наряду с описанием вида, исследование представляет пересмотренное эволюционное древо носорогов. Результаты показывают, что этот арктический носорог достиг Северной Америки, перейдя по сухопутному мосту, что указывает на то, что такие маршруты могли позволить наземным млекопитающим расселиться между континентами на миллионы лет позже, чем считали ученые ранее.
Об Epiaceratherium itjilik
Носороги демонстрировали широкий спектр форм тела, от крупных, похожих на бегемотов животных до более мелких видов без рогов. Epiaceratherium itjilik был на более мелком и легком конце этого спектра. Он был примерно сопоставим по размеру с современным индийским носорогом, но не имел рога. Судя по умеренному износу жевательных зубов, арктический экземпляр, как полагают, представляет собой особь в раннем или среднем взрослом возрасте.
Видовое название «itjilik» означает «морозный» или «иней» на языке инуктитут. Исследовательская группа хотела отдать дань уважения родине носорога в Высокой Арктике, поэтому они проконсультировались с Джарлу Кигуктаком, старейшиной инуитов и бывшим мэром Гриз-Фьорда, самого северного инуитского поселения в Канаде. Он посещал залежи ископаемых в кратере Хотон, а также участвовал в многочисленных палеонтологических экспедициях в Высокой Арктике.
Большая часть костей носорога была собрана в кратере Хоутон в 1986 году доктором Мэри Доусон. Она была почетным куратором Музея естественной истории Карнеги в Питтсбурге, штат Пенсильвания, и первопроходцем в арктической палеонтологии. Она обнаружила важнейшие диагностические части — верхние и нижние зубы, нижнюю челюсть и части черепа, — которые позволили команде CMN определить его как носорога и новый вид.
«Что примечательно в этом арктическом носороге, так это то, что ископаемые кости находятся в отличном состоянии. Они сохранились в трехмерном виде и лишь частично замещены минералами. Было обнаружено около 75% скелета, что невероятно полно для окаменелости», — говорит палеобиолог Мариса Гилберт, соавтор исследования и старший научный сотрудник CMN.
